Na letisku LaGuardia v New Yorku došlo k tragickej zrážke lietadla Air Canada s hasičským vozidlom, pri ktorej zahynuli dvaja piloti a desiatky ľudí utrpeli zranenia. Incident, ktorý sa stal v nedeľu večer, spôsobil zastavenie letov na tomto významnom dopravnom uzle. Bombardier jet zostal naklonený na chvost s rozbitým kokpitom vedľa poškodeného záchranného vozidla.

Letisko obnovilo lety v pondelok popoludní, no cestujúcim odporučilo počítať s meškaniami a zrušeniami. Americkí leteckí vyšetrovatelia, podporovaní kanadskými kolegami, začali vyšetrovanie, pričom ide o prvú smrteľnú nehodu na LaGuardii od roku 1992.

Záznam z riadiacej veže ukázal, že dispečer povolil hasičskému vozidlu prejsť dráhu, no následne ho naliehavo zastavil. "Zastavte, vozidlo jedna, zastavte!" zaznelo tesne pred zrážkou, po ktorej nasledoval alarm.

Záznamy z kamier zachytili moment, keď lietadlo narazilo do záchranného vozidla, čo spôsobilo, že obe vozidlá sa posunuli po dráhe. Podľa úradov zahynuli pilot a kopilot.

"Boli to dvaja mladí muži na začiatku kariéry, takže je to absolútna tragédia," uviedol Bryan Bedford, šéf Federálnej leteckej správy. Viac ako 40 ľudí bolo hospitalizovaných, ale mnohí boli prepustení už v pondelok popoludní, uviedla Kathryn Garcia z Port Authority. Dodala, že dvaja muži v poškodenom hasičskom vozidle by sa mali zotaviť.

Lietadlo prevádzkovala spoločnosť Jazz Aviation, regionálny partner Air Canada, a let CRJ-900 smeroval z Montrealu do LaGuardie ako let 8646. Predbežný zoznam cestujúcich uvádzal 76 osôb na palube vrátane štyroch členov posádky.

Cestujúci Jack Cabot opísal chaotickú scénu po tvrdom pristátí, keď lietadlo "okamžite narazilo do niečoho". "Všetci sme sa skrčili, všetci kričali, nemali sme žiadne pokyny, pretože kabína pilotov bola zničená," povedal pre americké médiá.

Prezident USA Donald Trump označil nehodu za "strašnú" a kanadský premiér Mark Carney vyjadril hlboký smútok. "Kanadskí úradníci úzko spolupracujú s americkými partnermi na mieste vyšetrovania," napísal na X.

Minister dopravy Sean Duffy uviedol, že LaGuardia je "veľmi dobre personálne obsadené letisko", čím reagoval na "povesti" o nedostatku dispečerov v nedeľu večer. Nedostatok leteckých dispečerov je problémom v celých Spojených štátoch a vláda zintenzívnila náborové úsilie.

Počas nehody bolo zrušených stovky letov, pričom novinári AFP videli cestujúcich ležať v termináli LaGuardie. Letisko, ktoré sa nachádza v mestskej časti Queens, je tretím najrušnejším letiskom v New Yorku a v roku 2024 odbavilo 33,5 milióna cestujúcich. V tom istom roku dokončilo obnovu za 8 miliárd dolárov, ktorá zahŕňala nové terminály a cesty.

Medzi smrteľné letecké nehody v USA v posledných rokoch patrí aj zrážka medzi osobným lietadlom a vojenským vrtuľníkom pri Washingtone v januári 2025, pri ktorej zahynulo 67 ľudí.