Vo štvrtok sa v Spojenom kráľovstve konali historické miestne voľby, ktoré môžu rozhodnúť o budúcnosti premiéra Keira Starmera a formovať ďalšiu vládu. Pozornosť sa sústreďuje na Andyho Burnhama, starostu Greater Manchesteru, ktorý sa snaží získať poslanecké kreslo v doplňovacích voľbách v obvode Makerfield na severozápade Anglicka. Jeho cieľom je nahradiť Starmera na čele Labouristickej strany a získať post premiéra.

Volebné miestnosti sa otvorili o 7:00 a zatvoria sa o 22:00, pričom sčítanie hlasov začne okamžite. Prieskumy naznačujú, že Burnham má dobré šance na víťazstvo, no čelí silnej konkurencii zo strany krajnej pravice Reform UK.

Podľa politológa Johna Curticea je osud Burnhama v rukách voličov Makerfieldu. Ak zvíťazí, jeho cesta na Downing Street je takmer istá. Ak nie, Starmer môže zatiaľ prežiť.

Starmer, ktorý je vo funkcii od júla 2024, čelí tlaku po neúspechu v nedávnych voľbách a škandáloch, vrátane vymenovania Petra Mandelsona za veľvyslanca v USA. Napriek nízkym osobným preferenciám a vedeniu Reform UK v prieskumoch, Starmer trvá na svojom mandáte z roku 2024.

V rámci Labouristickej strany rastie nespokojnosť a poslanec Josh Simons odstúpil, aby Burnham mohol kandidovať. Hoci Makerfield tradične volí Labouristov, Simons vyhral v roku 2024 len s malou väčšinou.

Reform UK, vedená Nigelom Farageom, vyhrala všetky miestne voľby v oblasti minulý mesiac. Burnham, prezývaný 'Kráľ severu', je však populárny a očakáva sa, že porazí kandidáta Reform Roberta Kenyona.

Niektorí voliči, ako Hazel Ellis, plánujú podporiť Reform, zatiaľ čo iní, ako Frank Hesketh, vidia Burnhamovu kandidatúru ako krok k jeho osobným ambíciám. Burnham, ktorý je považovaný za najpopulárnejšieho politika Labouristov, patrí k tzv. mäkkej ľavici a kritizuje Starmerovu centristickú politiku.

Podľa pravidiel Labouristov musí byť kandidát na lídra poslancom, čo Burnham bol v rokoch 2001 až 2017. Ak vyhrá, ľahko získa podporu potrebnú na vyvolanie súboja o vedenie, ktorý Starmer plánuje bojovať. Burnhamovi spojenci však dúfajú, že Starmerov tím ho presvedčí, aby odstúpil.

Ak Burnham zvíťazí, nie je jasné, kedy by sa pokúsil nahradiť Starmera, keďže ho čaká aj boj o post starostu. Bývalý minister zdravotníctva Wes Streeting uviedol, že Starmer by mal mať čas na zváženie svojej budúcnosti.