Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) v piatok ubezpečila, že riziko hantavírusu pre verejnosť je minimálne, zatiaľ čo krajiny pripravujú repatriáciu pasažierov z výletnej lode zasiahnutej smrteľným výskytom. Na palube lode MV Hondius, plaviacej sa pod holandskou vlajkou, zomreli traja pasažieri a ďalší ochoreli na zriedkavé ochorenie, ktoré sa zvyčajne šíri medzi hlodavcami. Potvrdený bol vírus Andes, jediný hantavírus, ktorý sa môže prenášať z človeka na človeka, čo vyvolalo medzinárodné obavy.

Loď s približne 150 ľuďmi na palube má doraziť na španielsky ostrov Tenerife v nedeľu, kde špeciálne lety prepravia pasažierov do ich domovských krajín. "Tento vírus je nebezpečný len pre infikovanú osobu a riziko pre verejnosť zostáva veľmi nízke," uviedol hovorca WHO Christian Lindmeier. Dodal, že aj keď niektorí pasažieri zdieľali kajuty, nie všetci sa nakazili, čo naznačuje, že vírus nie je veľmi nákazlivý.

WHO potvrdila päť prípadov a tri podozrenia na vírus, pričom na lodi nie sú žiadne podozrivé prípady. Aktualizácia sa očakáva neskôr v piatok. Prevádzkovateľ lode Oceanwide Expeditions uviedol, že 30 pasažierov, vrátane prvej obete, vystúpilo na odľahlom britskom ostrove Svätá Helena 24. apríla. Let odtiaľ do Johannesburgu nasledujúci deň spustil sledovanie kontaktov.

Letuška holandskej leteckej spoločnosti KLM, ktorá prišla do kontaktu s infikovaným pasažierom a neskôr prejavila mierne príznaky, mala negatívny test na hantavírus. Pasažierka, manželka prvej obete, bola krátko na palube lietadla smerujúceho z Johannesburgu do Holandska, ale bola odstránená pred odletom a neskôr zomrela v nemocnici v Johannesburgu.

Lindmeier uviedol, že negatívny test letušky je "dobrá správa", pretože ukazuje, že kontakt s infikovanou osobou nemusí viesť k nákaze. "Nerozširuje sa to tak, ako sa šíril Covid," dodal. Americký prezident Donald Trump vo štvrtok uviedol, že bol informovaný o situácii a dúfa, že je pod kontrolou.

MV Hondius, ktorá bola použitá aj na polárne expedície, opustila Ushuaiu na juhu Argentíny 1. apríla na plavbu cez Atlantik do Kapverd. Tri podozrivé prípady, vrátane dvoch členov posádky, ktorí neskôr mali pozitívny test, boli evakuované z Kapverd do Holandska.

YouTuber Kasem Ibn Hattuta, ktorý cestuje na Hondius, uviedol, že pasažieri boli uistení, že na loď sa pred plavbou na Tenerife pripojili lekári. "Konečne sme opustili Kapverdy, čo bolo pre všetkých na palube úľavou, najmä s vedomím, že naši chorí kolegovia dostávajú potrebnú lekársku starostlivosť," uviedol.

Španielska vláda oznámila, že prví pasažieri budú repatriovaní v nedeľu po príchode lode. Loď zakotví pri Tenerife a pasažieri budú prepravení na letisko menším plavidlom. Británia zabezpečila repatriačný let z Tenerife pre britských pasažierov a posádku. "Zavedené budú opatrenia na kontrolu infekcie, aby sa zabezpečila bezpečná repatriácia britských pasažierov," uviedol Robin May z UK Health Security Agency.

Loď navštívila niekoľko odľahlých britských ostrovov v južnom Atlantiku, vrátane Svätého Heleny. UKHSA v piatok uviedla, že na Tristan da Cunha, jednom z najizolovanejších osídlení na svete, je podozrivý prípad.