Hokejisti Banskej Bystrice vstupujú do štvrťfinálovej série play off Tipsport ligy s cieľom prelomiť sedemročné čakanie na postup do semifinále. Ich súperom bude HC Košice, ktorý má výhodu domáceho prostredia v úvodných dvoch zápasoch a prípadnom rozhodujúcom siedmom dueli. Útočník Dávid Šoltés verí, že jeho tím dokáže prekonať Košičanov a zabudnúť na nevydarený záver základnej časti, keď v troch zápasoch po sebe neskórovali.

Banská Bystrica sa počas sezóny spoliehala na silnú ofenzívu, ktorá zaznamenala 169 gólov, tretí najlepší výsledok v lige. Výrazne k tomu prispel elitný útok s Carterom Turnbullom, Oleksijom Mykluchom a Romanom Faithom. Napriek nedávnej streleckej kríze proti Košiciam, Spišskej Novej Vsi a Nitre, Šoltés dúfa, že tím nájde stratenú formu v play off.

Tím sa medzi základnou časťou a play off zúčastnil tímbildingu na Šachtičkách v Španej Doline. Príprava na Košice je špecifická pre viacerých hráčov Banskej Bystrice, ktorí sú odchovancami košického HC. Tréner Vlastimil Wojnar, ktorý pred dvomi rokmi viedol Spišskú Novú Ves k postupu cez Košice, sa teraz pokúsi zopakovať úspech s Banskou Bystricou.

Košice, vedené trénerom Danom Cemanom, sa spoliehajú na silnú defenzívu, ktorá inkasovala najmenej gólov v lige. Tím skončil v základnej časti na treťom mieste s 101 bodmi a ukončil ju sériou štyroch víťazstiev. Banská Bystrica sa napriek nevydarenému záveru udržala v najlepšej šestke.

Štvrťfinálová séria bude šiestou vzájomnou v histórii slovenskej extraligy, prvou od roku 2018. V doterajších sériách vždy postúpil vyššie nasadený tím. V základnej časti sezóny 2025/2026 sa tímy stretli štyrikrát, pričom Košice vyhrali tri z týchto zápasov.

Program štvrťfinálovej série:
1. zápas: 18. marca, 17:30, HC Košice - HC MONACObet Banská Bystrica
2. zápas: 19. marca, 17:30, HC Košice - HC MONACObet Banská Bystrica
3. zápas: 22. marca, 17:30, HC MONACObet Banská Bystrica - HC Košice
4. zápas: 23. marca, 17:30, HC MONACObet Banská Bystrica - HC Košice
Prípadný 5. zápas: 26. marca, 17:30, HC Košice - HC MONACObet Banská Bystrica
Prípadný 6. zápas: 28. marca, 17:30, HC MONACObet Banská Bystrica - HC Košice
Prípadný 7. zápas: 30. marca, 17:30, HC Košice - HC MONACObet Banská Bystrica