Michal Chovan prichádzal do Košíc v roku 2019 ako etablovaný tvorca hry s výnimočným hokejovým IQ. Rodák a odchovanec zvolenského hokeja, ktorý v extralige debutoval už v sezóne 2005/06, si počas kariéry vyskúšal pôsobenie v českom Třinci, Hradci Králové či bieloruskom tíme Neman Grodno. Výraznú stopu zanechal aj v Českých Budějoviciach, s ktorými ovládol druhú českú ligu.
V metropole východu sa za sedem sezón stal stavebným kameňom presilových hier a mozgom košickej ofenzívy. Keď v roku 2019 prichádzal do metropoly východu, málokto tušil, že práve v Košiciach napíše svoju najsilnejšiu hokejovú kapitolu. O jej konci aj budúcnosti sme sa rozprávali s Michalom Chovanom v exkluzívnom rozhovore pre našu redakciu.
Odchod na vlastnú žiadosť po siedmich rokoch
Ukončenie spolupráce s kapitánom prišlo po vzájomnej dohode, no z iniciatívy hráča. Chovan v košickom drese odohral celkovo 370 extraligových zápasov, v ktorých potvrdil povesť elitného nahrávača. Rozhodnutie nepokračovať v Košiciach odôvodňuje potrebou novej motivácie.
„Cítil som, že to už možno chce nejakú zmenu po tých siedmich rokoch, ale určite to nebolo na základe nejakého problému. Strašne si vážim tie roky, čo som tu strávil. Bolo to krásne obdobie v mojom živote, na ktoré určite nezabudnem,“ uviedol bývalý kapitán. Zároveň zdôraznil, že s vedením sa rozišli v dobrom. „Riešil som teraz hlavne tie Košice, aby sme ukončili všetky veci a rozišli sa korektne, čo sa nám určite podarilo.“
Hráč, ktorý podržal klub v najťažších časoch
Fanúšikovia si Chovana vážia nielen pre jeho 306 kanadských bodov počas pôsobenia v Košiciach, ale aj pre jeho postoj v covidovej sezóne 2020/21. V čase, keď klub čelil vážnym finančným problémom a prebiehala fanúšikovská zbierka na jeho záchranu, Chovan neopustil „potápajúcu sa loď“ a ostal v tíme.
Práve po tejto sezóne sa na tribúnach zrodil známy pokrik: „Mišo Chovan je náš kapitán!“
V spomínanom ročníku potvrdil svoje kvality tvorcu hry, keď so 44 asistenciami ovládol štatistiku celej ligy. Svoj prehľad v hre zúročil aj počas pôsobenia HC Košice v hokejovej Lige majstrov, kde v štyroch zápasoch zaznamenal dve gólové prihrávky.
Dva tituly a „zlatá“ asistencia
Počas pôsobenia v Košiciach zdvihol nad hlavu majstrovský pohár dvakrát. V roku 2023 doviedol tím k titulu ako kapitán po osemročnom čakaní, symbolicky vo finále proti rodnému Zvolenu.
Jeho hokejová inteligencia sa naplno prejavila aj v poslednej majstrovskej sezóne 2024/25. Najpamätnejším momentom jeho košickej kariéry ostane predĺženie siedmeho finálového zápasu proti Nitre. Chovan krížnou prihrávkou cez celé útočné pásmo našiel Danicka Martela, ktorý strelil víťazný gól.
„Keď to zoberiem ako celok, boli to krásne roky. Boli tam určite aj ťažšie chvíle, ale prevažovali tie pekné a tými najkrajšími momentmi boli práve tituly. Tie oslavy a rozhodujúci siedmy zápas vo finále, to sú veci, ktoré mi v pamäti utkveli najviac,“ spomína Chovan.
Košice ako druhý domov
Hoci ako mladý hráč zbieral skúsenosti v Detve či v zahraničí, na východe Slovenska strávil najdlhšiu časť svojej profesionálnej kariéry. „Košice sa pre mňa za tých sedem rokov stali druhým domovom. Je to dlhá doba a veľmi som si to v Košiciach obľúbil, mám tam zázemie, ktoré tam určite zostane,“ zamyslel sa útočník, ktorého odchod nevyvolal žiadnu vlnu negativity. Práve naopak. „Veľmi milo ma prekvapili pozitívne reakcie ľudí. Boli vďační a priali mi hlavne zdravie v novom pôsobisku, čo si na nich veľmi vážim.“
Michal Chovan odchádza z Košíc s bilanciou, ktorá ho radí medzi najvýznamnejšie postavy novodobej histórie klubu. V hokejových kuloároch sa čoraz intenzívnejšie skloňuje, že jeho ďalšie kroky povedú do Liptovského Mikuláša, no samotný hráč nateraz ostáva zdržanlivý. „Ešte nemôžem nič povedať, uvidíme, ako sa situácia vyvinie. Riešili sme teraz hlavne tie Košice, aby sme ukončili všetky veci a rozišli sa v dobrom,“ uzavrel hokejista, ktorý sa v roku 2023 dostal aj do All-Star tímu extraligy.
Text: Marek Pázsiczký
Foto: FB/HC Košice