Pápež Lev XIV. sa stretol s americkým ministrom zahraničných vecí Marcom Rubiom vo Vatikáne, aby prediskutovali situáciu na Blízkom východe a ďalšie otázky vzájomného záujmu v západnej hemisfére. Stretnutie, ktoré sa uskutočnilo po týždňoch napätia medzi Vatikánom a Bielym domom, zdôraznilo silné vzťahy medzi oboma stranami a ich spoločné odhodlanie podporovať mier a ľudskú dôstojnosť.

Rubio sa stretol aj so štátnym sekretárom Svätej stolice, kardinálom Pietrom Parolinom, kde diskutovali o humanitárnych aktivitách a úsilí dosiahnuť trvalý mier na Blízkom východe. Cieľom Rubiovej návštevy bolo zmierniť napäté bilaterálne vzťahy, ktoré vyvolali ostré slová prezidenta Donalda Trumpa na adresu pápeža.

Vzťahy medzi Bielym domom a Vatikánom sa po nástupe prvého amerického pápeža Leva XIV. výrazne zhoršili. Trump kritizoval pápeža za jeho postoj k útokom USA a Izraela na Irán, čo označil za neprijateľné. Pápež reagoval vyhlásením, že má morálnu povinnosť vyjadrovať sa kriticky k vojne a odmieta jadrové zbrane.

Rubio, ktorý je praktizujúcim katolíkom, sa snažil zmierniť význam sporu ešte pred cestou do Európy. Podľa predstaviteľa jeho rezortu boli štvrtkové rozhovory priateľské a konštruktívne. Rubio strávil vo Vatikáne dve a pol hodiny, pričom jeho súkromná audiencia u pápeža trvala približne 45 minút. V piatok má naplánované stretnutie s talianskou premiérkou Giorgiou Meloniovou.