Spojené štáty americké zdôraznili svoje 'silné vzťahy' s Vatikánom po štvrtkových rozhovoroch medzi popredným diplomatom Marcom Rubiom a pápežom Leom, len niekoľko týždňov po tom, čo Donald Trump ostro kritizoval prvého amerického pápeža. Podľa predstaviteľa amerického ministerstva zahraničných vecí boli rozhovory priateľské a konštruktívne. Rubio navštívil Vatikán po tom, čo prezident Trump obvinil Lea, hlavu 1,4 miliardy katolíkov, že je 'slabý v otázkach kriminality a zlý pre zahraničnú politiku' po jeho kritických komentároch o vojne na Blízkom východe. Po stretnutí hovorca ministerstva zahraničných vecí USA Tommy Pigott uviedol, že Leo a Rubio diskutovali o Blízkom východe a spoločných záujmoch v západnej hemisfére, čo USA používajú na označenie Latinskej Ameriky. Stretnutie zdôraznilo silné vzťahy medzi USA a Svätou stolicou a ich spoločný záväzok podporovať mier a ľudskú dôstojnosť. Americký predstaviteľ potvrdil, že sa diskutovalo aj o práci Katolíckej cirkvi na Kube. Svätá stolica zohráva dlhodobo aktívnu úlohu v kubánskej diplomacii, zatiaľ čo Rubio, kubánsko-americký politik, vedie snahy USA o zásadné zmeny v komunistickej krajine. Rubio sa stretol aj s vatikánskym štátnym sekretárom Pietrom Parolinom, s ktorým diskutoval o náboženskej slobode. Americký diplomat, oddaný katolík, sa snažil zmierniť roztržku medzi Trumpom a pápežom, ktorá vyvolala celosvetovú pozornosť a mohla odcudziť katolíckych voličov v USA. Americký veľvyslanec pri Svätej stolici, Brian Burch, uviedol, že sa očakáva 'úprimná diskusia'. Z vatikánskej strany Parolin poznamenal, že Washington inicioval stretnutie. Trumpova administratíva oslavovala pred rokom zvolenie Lea, prvého amerického pápeža v histórii, ale vzťahy so Svätou stolicou sa odvtedy výrazne zhoršili. Trumpov bezprecedentný útok nasledoval po tom, čo Leo vyzval na mier v blízkovýchodnej vojne, ktorú začali Izrael a USA. Pápež odsúdil Trumpovu hrozbu zničiť iránsku civilizáciu ako 'skutočne neprijateľnú'. Pred odchodom do Ríma Rubio uviedol, že cesta bola plánovaná pred konfliktom, a dodal, že je veľa tém na diskusiu s Vatikánom. Vo štvrtok americký zdroj ocenil privítanie Rubia, ktoré 'prekročilo očakávania'. Rubiova kolóna vstúpila do Vatikánu cez Archu zvonov, čo je pocta zvyčajne vyhradená pre hlavy štátov, a privítala ho Švajčiarska garda. Napriek pokusu o zmierenie Trump opäť kritizoval pápeža v pondelok, keď tvrdil, že Leo verí, že je 'v poriadku, aby Irán mal jadrovú zbraň'. 'Myslím, že ohrozuje veľa katolíkov a veľa ľudí,' povedal Trump o pápežovi. Na otázku o komentároch v utorok Leo uviedol, že poslaním Katolíckej cirkvi je 'hlásať mier' a evanjelium. 'Ak ma niekto chce kritizovať za hlásanie evanjelia, nech tak urobí pravdivo,' povedal novinárom. 'Cirkev sa roky vyslovuje proti všetkým jadrovým zbraniam, takže o tom niet pochýb, a jednoducho dúfam, že budem vypočutý v záujme hodnoty Božieho slova.' Na podujatí v stredu Parolin uviedol, že útok na pápeža 'sa mi zdá trochu zvláštny', a dodal: 'Pápež je pápežom.' Leova národnosť znamená, že jeho slová majú vo Washingtone väčšiu váhu ako slová jeho predchodcov – a využil ich, najmä kritizujúc Trumpovu administratívu za tvrdý postup proti imigrácii. Pápež a Rubio sa prvýkrát stretli minulý rok vo Vatikáne, spolu s americkým viceprezidentom JD Vanceom, katolíckym konvertitom, len niekoľko dní po Leovom zvolení.