Špeciálna loď s uviaznutou vráskavcom, ktorý si získal srdcia ľudí v Nemecku, vyrazila v utorok večer na otvorené more v poslednom pokuse o záchranu. Záchranári predtým úspešne dostali zviera na loď s vodou naplneným nákladným priestorom, bežne používanú na prepravu iných lodí, s cieľom vrátiť ho do jeho prirodzeného prostredia.

Veľryba, ktorú nemecké médiá nazvali 'Timmy', sa stala stredobodom pozornosti po tom, čo sa koncom marca uviazla na piesočnej plytčine pri meste Lübeck na pobreží Baltského mora, ďaleko od svojho prirodzeného domova v Atlantickom oceáne.

Najnovší záchranný pokus, financovaný dvoma podnikateľmi, bol považovaný za riskantný a kritizovaný odborníkmi, ktorí tvrdili, že by mohol zvieraťu spôsobiť viac stresu. Napriek tomu sa zdalo, že plán má šancu na úspech, keď sa loď vydala z ostrova Poel, ako ukázali živé zábery.

Záchranári predtým pripevnili popruhy na veľrybu a vytiahli ju cez špeciálne vykopaný kanál v piesku, aby sa dostala na loď. Po určitom čase veľryba, s plávajúcimi záchranármi po boku, zrýchlila a vplávala do lode, čo vyvolalo nadšené výkriky záchranného tímu a divákov na brehu.

'Nemôžem ani vyjadriť, aká som šťastná,' povedala Karin Walter-Mommert, jedna z podnikateliek financujúcich záchranu, pre noviny Bild. 'Videli ste, že veľryba bojovala a chcela žiť. Vedieť, že je teraz na lodi, je jednoducho úžasné a ukazuje, že boj za Timmyho stál za to.'

Plánom je teraz prepraviť loď do Severného mora a uvoľniť veľrybu, ak bude dostatočne silná. Vstup do lode je uzavretý zelenou sieťou, aby veľryba nevyplávala von.

Till Backhaus, minister životného prostredia pre štát Meklenbursko-Predpomoransko, povedal novinárom: 'Pracovali sme tu deň a noc a nakoniec sme toto zviera zachránili.' Backhaus dal zelenú misii po tom, čo veterinári potvrdili, že veľryba je schopná prepravy.

Zviera bolo prvýkrát spozorované uviaznuté na piesočnej plytčine 23. marca, než sa oslobodilo a následne niekoľkokrát opäť uviazlo. Rôzne pokusy o jeho oslobodenie, vrátane kopania kanálov, zlyhali. Na začiatku apríla sa úradníci vzdali pokusov o záchranu, veriac, že veľrybu nemožno zachrániť. To však vyvolalo pobúrenie a úrady boli presvedčené, aby umožnili podnikateľom prísť s plánom záchrany.

Myšlienka použiť loď vznikla po neúspešnom pokuse zachrániť veľrybu pomocou nafukovacích vankúšov a pontónov. Niektorí vedci rozhodnutie povoliť ďalšie záchranné pokusy ostro kritizovali, považujúc ich za príliš riskantné a s nízkou šancou na úspech.

Backhaus obhajoval záchranu, hovoriac, že 'určite stála za to'. 'Vždy som hovoril, že tí, ktorí nič nerobia, nerobia chyby,' dodal. 'Keby len vedci, ktorí tvrdili, že je to všetko zbytočné, videli mladú veľrybu, ako sama vplávala do lode,' povedal novinárom.

Backhaus sa tiež bránil proti kritike v písomnom vyhlásení, trvajúc na tom, že 'pri našich rozhodnutiach sme sa vždy spoliehali na vedu'. 'Nikto nám nemohol s istotou povedať, že veľryba zomrie, a kedy. Na základe týchto nejasných vyjadrení sme sa rozhodli tolerovať pokus o záchranu,' povedal.

Táto sága vyvolala mediálny ošiaľ s nepretržitým pokrytím televíznymi kanálmi, online médiami a sociálnymi sieťami, ale tiež viedla k hádkam a konšpiračným teóriám.