Americké úrady v utorok zmiernili špekulácie, že rozptýlenie dispečerov mohlo prispieť k smrteľnej zrážke lietadla Air Canada s hasičským vozidlom na letisku LaGuardia v New Yorku. Pri nehode, ktorá sa stala v nedeľu večer, zahynuli dvaja piloti. Kokpit lietadla Bombardier bol zničený a hasičské vozidlo vážne poškodené. Médiá uviedli, že vyšetrovatelia skúmajú, či dispečeri neboli rozptýlení zápachom na palube lietadla United Airlines, na ktorý hasičské vozidlo reagovalo.

Predsedníčka Národnej rady pre bezpečnosť dopravy Jennifer Homendy varovala pred obviňovaním dispečerov z rozptýlenia. Zdôraznila, že zriedkavo sa stáva, že by veľká nehoda bola spôsobená jediným zlyhaním. Podľa nej je letecký systém veľmi bezpečný vďaka viacerým vrstvám obrany, ktoré majú zabrániť nehodám.

V čase nehody pracovali v riadiacej veži LaGuardia dvaja dispečeri, ktorí okrem riadenia vzdušného priestoru vykonávali aj odletové povolenia a riadenie pozemnej dopravy, čo sú úlohy, ktoré zvyčajne vykonáva samostatný personál. Homendy uviedla, že takáto úroveň personálu je bežnou praxou počas nočných zmien, hoci agentúra už v minulosti upozorňovala na problémy s únavou.

Systém bezpečnosti dráhy ASDE-X, ktorý sleduje lietadlá a pozemné vozidlá, nevydal pred nehodou varovanie, pretože hasičské vozidlo nebolo vybavené transpondérom. Vedúci vyšetrovateľ NTSB Doug Brazy uviedol, že rada analyzuje viac ako 25 hodín záznamov z kokpitu a 80 hodín letových údajov. Posledné tri minúty záznamu obsahovali prenos riadenia od kopilota k kapitánovi šesť sekúnd pred koncom záznamu, pričom dôvod tohto kroku nie je jasný.

Na palube letu bolo 76 ľudí vrátane štyroch členov posádky, uviedla Air Canada, pričom 39 z nich bolo prevezených do nemocnice. Šesť osôb zostalo hospitalizovaných v utorok popoludní. Dvaja muži z hasičského vozidla boli tiež hospitalizovaní, ale podľa úradov sa očakáva ich zotavenie.

Zrážka bola prvou smrteľnou nehodou na LaGuardii od roku 1992. Letisko, ktoré sa nachádza v štvrti Queens, je tretím najrušnejším letiskom obsluhujúcim New York a v roku 2025 vybavilo 32,8 milióna cestujúcich. Medzi smrteľné letecké nehody v USA v posledných rokoch patrí aj zrážka medzi osobným lietadlom a vojenským vrtuľníkom pri Washingtone v januári 2025, pri ktorej zahynulo 67 ľudí.