Hokejisti HC Košice zvíťazili v záverečnom domácom zápase základnej časti nad Vlkmi Žilina 4:3 po samostatných nájazdoch.
Oceliarov k triumfu nasmerovala presilovková efektivita a úspešné samostatné nájazdy, v ktorých uspel iba jediný strelec.
Oceliari si tak definitívne zabezpečili tretiu priečku v tabuľke.
Do zostavy domácich sa po dlhodobom zranení vrátil útočník Dávid Kohút, ktorý nastúpil na súťažný duel prvýkrát od decembra 2025. Trénerovi Danovi Cemanovi bol k dispozícii aj Patrik Lamper. Žiline v zostave chýbal najproduktívnejší hráč Brandon Randford.
Rýchly úvod a obrat domácich
Skóre stretnutia otvorili hostia už v 3. minúte. Jakub Kolenič využil nepresnosť v košickej rozohrávke a spomedzi kruhov prekonal Dominika Riečického.
Domáci odpovedali v 7. minúte, keď sa po skrumáži v bránkovisku presadil nikým nekrytý Šimon Petráš. Práve Petráš po stretnutí vyzdvihol hernú prevahu svojho tímu: „Myslím, že celý zápas sme mali viac-menej hru pod kontrolou. Škoda, že sme nevyužili šance, že sme ich mali viac, ale sme radi aj za tie dva body.“
V 16. minúte potvrdil streleckú formu Mário Lunter. Po prihrávke Eduarda Šedivého sa natlačil do stredu ihriska a strelou pod hornú tyčku poslal Košice do vedenia. Pre Luntera išlo o šiesty gól v posledných štyroch zápasoch.
Vyrovnaný priebeh a gól do šatne
V druhej tretine hostia zvýšili aktivitu. V 32. minúte tečoval Ryder Korczak strelu Millera od modrej čiary a vyrovnal na 2:2.
Košice si vzali vedenie späť v závere tretiny, využili presilovú hru, v ktorej Tomáš Mikúš strelil svoj 23. gól v sezóne. Presný zásah potvrdil aj videorozhodca.
Nešťastný odraz a dráma v závere
Úvod záverečnej časti priniesol vyrovnanie Žiliny. Nastrelený puk z hokejky Gachulinca sa nešťastne odrazil od korčule košického obrancu Antonína Bartoša priamo do siete.
Domáci útočník Filip Krivošík po zápase priznal, že tímu chýbalo viac šťastia: „Vyrovnaný zápas, z našej strany veľmi dobrý výkon. Dopadali nám smolné góly. Trošku nás mrzí, že sme dnes nevyhrali v riadnom hracom čase.“
Domáci mohli rozhodnúť v 51. minúte, no kapitán Michal Chovan trafil po individuálnej akcii Jellúša len tyčku.
V závere riadneho hracieho času bol vylúčený Bartoš a Žilina si po oddychovom čase vypracovala v presilovke tlak, ktorý pokračoval aj v predĺžení.
Kapitán hostí Rastislav Dej uviedol, že Žilina cielene hľadala cestu k vyrovnaniu: „V tretej tretine sme dali šťastný gól, bolo to o tom, že sme sa tam tlačili, čo nám minulé zápasy chýbalo do tej brány.“
Rozhodujúci nájazd Krivošíka
V samostatných nájazdoch dominovali brankári. Z desiatich exekútorov uspel iba v tretej sérii Filip Krivošík, ktorý presnou strelou zabezpečil Košiciam extra bod. „Bol som rozhodnutý, čo spravím a iba som sledoval, čo urobí s tou lapačkou. Skúsil som to dať hore,“ opísal rozhodujúci moment Krivošík.
Pohľad smerom k play-off
Vďaka zisku dvoch bodov majú Košice pred posledným kolom istotu štartu play-off na domácom ľade z tretej priečky. „Asi pred sezónou by nikto nečakal, že budeme tretí po základnej časti. Každý nás odpisoval a dokazujeme, že tou tvrdou robotou to vieme hrať,“ zhodnotil postavenie v tabuľke Šimon Petráš.
Žilina si ziskom bodu definitívne potvrdila štvrtú priečku. „My sme vedeli, že ešte potrebujeme ten bodík, aby sme boli definitívne štvrtí. Bod odtiaľto dnes bude dobrý,“ uzavrel hosťujúci kapitán Rastislav Dej.
text: Marek Pázsiczký
foto: HC Košice - Jazvä