Hokejisti Caroliny Hurricanes zvíťazili vo štvrtom zápase finále Východnej konferencie NHL na ľade Montrealu Canadiens 4:0. Carolina vedie v sérii 3:1 a postup do finále Stanleyho pohára proti Vegas môžu spečatiť v noci na sobotu. Slovenský útočník Juraj Slafkovský odohral za Montreal 17 minút a 18 sekúnd, no nebodoval ani nevystrelil na bránku.

Základ úspechu položili hostia už v úvodnej tretine, keď v rozmedzí troch minút strelili tri góly. Skóre otvoril Sebastian Aho v presilovej hre, nasledovali góly Jordana Staala a Logana Stankovena. "Keď začnete takto dobre na ľade súpera, je to obrovská výhoda," povedal Stankoven, ktorý strelil svoj ôsmy gól v play off.

Carolina kontrolovala priebeh zápasu, v druhej tretine gól nepadol, pričom Montreal hral trikrát v oslabení. V tretej tretine hostia dominovali 19:3 na strely a štvrtý gól pridal Andrej Svečnikov do odkrytej bránky. Brankár Caroliny Frederik Andersen zaznamenal piaty shutout v play off, čím prekonal klubový rekord Cama Warda.

Montreal sa snažil, no fanúšikovia v záverečnom dejstve márne povzbudzovali k streľbe. "Fanúšikovia majú právo hovoriť, čo chcú, a my by sme tiež radi mali viac striel," povedal kapitán Montrealu Nick Suzuki.

Carolina sa môže dostať do finále Stanley Cupu po 20 rokoch. "Je ťažké nepozerať sa dopredu, ale musíme dokončiť svoju prácu," vyjadril sa obranca Shayne Gostisbehere. Canadiens potrebujú zlepšiť výkon, aby na klziskách súperov uspeli. "Nebol to náš najlepší výkon. Robili sme veľa strát pukov," zhodnotil tréner Montrealu Martin St. Louis.

Carolina dosiahla už 64. víťazstvo v sezóne vrátane play off, pričom vonku sú zatiaľ bez prehry s bilanciou 6:0.