Bývalý španielsky premiér Jose Luis Rodriguez Zapatero čelí vyšetrovaniu pre ovplyvňovanie a údajné trestné činy spojené so záchranou malej leteckej spoločnosti, oznámil súd. Tento krok zvyšuje tlak na súčasného premiéra Pedra Sancheza, ktorý už čelí korupčným vyšetrovaniam týkajúcim sa jeho rodiny a politických spojencov.

Zapatero, ktorý bol premiérom v rokoch 2004 až 2011, bol v posledných rokoch jedným z hlavných obhajcov Sancheza. Bol predvolaný na výsluch 2. júna a polícia prehľadala jeho kancelárie a tri nemenované spoločnosti.

Vyšetrovanie sa sústreďuje na núdzovú pôžičku vo výške 53 miliónov eur, poskytnutú v marci 2021 spoločnosti Plus Ultra, malej španielskej leteckej spoločnosti, ktorá prevádzkovala lety do Ekvádoru, Peru a Venezuely. Záchrana bola schválená v rámci vládneho fondu na podporu strategických spoločností zasiahnutých pandémiou Covid-19.

Opozičné strany kritizovali oprávnenosť tejto pomoci, poukazujúc na obmedzené operácie spoločnosti a jej väzby na venezuelské obchodné záujmy. Španielske médiá uviedli, že vyšetrovatelia skúmajú, či konzultačná firma spojená so Zapaterovým spolupracovníkom pôsobila ako sprostredkovateľ v podozrivých finančných transakciách.

Úrady tiež skúmajú možné provízie a finančné toky spojené s prípadom. Plus Ultra, so sídlom v Madride, má niekoľko akcionárov s väzbami na Venezuelu, čo dlhodobo vyvoláva politické kontroverzie.

Zapatero dôrazne popiera, že by od Plus Ultra prijal akékoľvek platby alebo sa dopustil akéhokoľvek pochybenia. Hoci iní španielski premiéri boli predvolaní v korupčných prípadoch, toto je prvýkrát v modernej histórii Španielska, čo je bývalý premiér formálne vyšetrovaný.

Hlavná opozičná konzervatívna strana PP označila Zapatera za Sanchezovu "múzu" a tvrdí, že obaja sú spojení korupciou. Sanchezov brat David má byť súdený za ovplyvňovanie, zatiaľ čo jeho manželka Begona Gomez je vyšetrovaná v samostatnom prípade.

Bývalý Sanchezov minister dopravy Jose Luis Abalos čaká na verdikt v korupčnom procese týkajúcom sa nepravidelného udeľovania kontraktov na ochranné masky. Tieto korupčné prípady oslabili podporu Sanchezovej socialistickej strany, ktorá utrpela ťažké straty v regionálnych voľbách vrátane Andalúzie.

Socialisti obhajovali Zapatera, ktorý počas svojho pôsobenia presadil viaceré sociálne reformy, vrátane legalizácie manželstiev osôb rovnakého pohlavia, a naznačili, že vyšetrovanie je politicky motivované.