Pep Guardiola opúšťa Manchester City s neprekonateľným odkazom trénera, ktorý počas desaťročia neúnavného úspechu pretvoril anglický futbal. Hoci klub oficiálne nepotvrdil jeho odchod, špekuluje sa, že nedeľný zápas proti Aston Ville bude jeho posledným. Guardiola, ktorý má ešte rok platnú zmluvu, čelil otázkam o svojej budúcnosti už mesiace.

Do Manchestru prišiel v roku 2016 ako najžiadanejší tréner po úspešných obdobiach v Barcelone a Bayerne Mníchov. Počas jeho pôsobenia sa City stali neúprosným víťazným strojom v najbohatšej lige sveta, podporovaným finančnou silou majiteľov z Abu Dhabi. Guardiola získal 20 trofejí vrátane šiestich titulov Premier League, pričom štyri z nich získal po sebe v rokoch 2021 až 2024.

V roku 2023 vyhral prvú Ligu majstrov v histórii City, čo bolo jeho tretie víťazstvo v tejto súťaži, a to spolu s Premier League a FA Cupom, čím zopakoval treble, ktoré dosiahol s Barcelonou. City sa tak stali len druhým tímom v anglickej histórii, ktorý tento úspech dosiahol, po Manchester United v roku 1999.

Rivalita s Jürgenom Kloppom, ktorého Liverpool tlačil City k ešte vyšším výkonom, bola jedným z vrcholov éry Premier League. V sobotu získal tretí FA Cup na Wembley a stále dúfa, že Arsenal zakopne v boji o titul Premier League.

Guardiolov odkaz však presahuje trofeje. Jeho štýl hry založený na držaní lopty a budovaní útokov od obrany sa stal základom anglického futbalu od mládežníckych úrovní po elitu. Bol neúnavným inovátorom, známy tým, že v roku 2022 vyhral Premier League bez uznávaného útočníka a využíval hráčov v neobvyklých a hybridných úlohách.

Guardiola odovzdal svoju filozofiu novej generácii trénerov. Mikel Arteta, tréner Arsenalu, začínal ako jeho asistent v City a Enzo Maresca, ktorý by ho mohol nahradiť, bol tiež členom jeho trénerského tímu. Bývalý kapitán City Vincent Kompany úspešne vedie Bayern Mníchov, zatiaľ čo nový tréner Chelsea Xabi Alonso pracoval pod jeho vedením v Bayerne.

Guardiolov vplyv na anglický futbal bol taký veľký, že bol krátko spájaný aj s postom trénera národného tímu. Na lavičke je stále aktívny a prežíva každý moment zápasu. Mimo ihriska sa otvorene vyjadruje k politickým otázkam, podporuje katalánsku nezávislosť a vyjadruje solidaritu s palestínskymi deťmi.

Jeho veľkým mentorom bol Johan Cruyff, ktorý vytvoril "Dream Team" Barcelony, kde Guardiola začínal ako defenzívny záložník. Hoci sa Guardiola vyhýba porovnávaniu s Cruyffom, už teraz patrí medzi najväčších trénerov všetkých čias. Pondelková záverečná oslava sezóny na otvorenom autobuse sa môže stať rozlúčkovou oslavou pre najväčšieho trénera svojej generácie.