Hokejisti Montrealu Canadiens, vrátane slovenského útočníka Juraja Slafkovského, postúpili do finále Východnej konferencie NHL. V rozhodujúcom siedmom zápase série zvíťazili na ľade Buffala Sabres 3:2 po predĺžení, čím uzavreli sériu 4:3 na zápasy. Slafkovský odohral viac ako 23 minút, no nebodoval. V boji o postup do finále profiligy sa Montreal stretne s Carolinou Hurricanes.

Montreal začal zápas aktívne, keď v prvej tretine skórovali Phillip Danault a Zachary Bolduc. Napriek tomu, že Canadiens nevyužili dve sólové šance na zvýšenie náskoku, Buffalo vyrovnalo vďaka gólom Jordana Greenwaya a kapitána Rasmusa Dahlina. Hrdinom zápasu sa stal Alex Newhook, ktorý v 12. minúte predĺženia rozhodol o postupe Montrealu strelou spoza hráča.

Newhook v sérii proti Sabres exceloval, keď strelil šesť gólov. V play off má celkovo sedem gólov, pričom rozhodujúce góly strelil aj v predošlej sérii proti Tampe Bay. Podobný výkon sa v histórii NHL podaril len Nathanovi Hortonovi v roku 2011.

Ďalším kľúčovým hráčom Montrealu bol brankár Jakub Dobeš, ktorý kryl 37 striel a dosiahol úspešnosť zákrokov 94,87%. V play off nastúpil vo všetkých 14 zápasoch, pričom vyhral osem z nich.

Slafkovský strávil na ľade 23:07 minút a vyslal tri strely na bránku. Montreal začne sériu proti Caroline na ľade víťaza základnej časti na východe. Hurricanes sa do konferenčného finále prebojovali po suverénnych víťazstvách nad Ottawou a Philadelphiou.

Tréner Canadiens Martin St. Louis vyzdvihol skúsenosti z minuloročného play off, kde Montreal vypadol v prvom kole s Washingtonom. Naopak, tréner Buffala Lindy Ruff vyjadril sklamanie z prehry, no ocenil bojovnosť svojho tímu, ktorý po 14 rokoch postúpil do play off.

Buffalo Sabres - Montreal Canadiens 2:3 pp (0:2, 1:0, 1:0 - 0:1). Góly: Greenway, Dahlin - Danault, Bolduc, Newhook. Brankári: Luukkonen - Dobeš. Strely na bránku: 39:25. Montreal postúpil do finále konferencie.