Futbalisti Aston Villy sa po 44 rokoch opäť prebojovali do finále prestížnej kontinentálnej súťaže. V odvete semifinále Európskej ligy zdolali Nottingham Forest 4:0, čím otočili skóre dvojzápasu po prehre 0:1 v prvom stretnutí. Finále sa uskutoční 20. mája na štadióne Besiktasu v Istanbule, kde sa Aston Villa stretne s SC Freiburg. Nemecký tím zmazal manko 0:1 zo zápasu so Sportingom Braga a postúpil po víťazstve 3:1.

Aston Villa nezískala významnejšiu trofej od triumfu v domácom Ligovom pohári 1996 a jej posledný úspech na európskej scéne sa datuje do roku 1982, keď vo finále Európskeho pohára majstrov zdolala Bayern Mníchov. V odvete v Birminghame sa zverenci Unaia Emeryho snažili zmazať tesné manko od úvodu. V 12. minúte hlavičkoval nebezpečne Pau Torres, ale diváci sa dočkali až v 36. minúte, keď Emiliano Buendia pripravil gól pre Ollieho Watkinsa. V 57. minúte zvýšil Buendia z penalty po faule Nikolu Milenkoviča. Kapitán John McGinn pridal ďalšie dva góly a spečatil triumf na 4:0. Nottingham, ktorý triumfoval v Európskom pohári majstrov v rokoch 1979 a 1980, si na ďalšie veľké finále musí počkať.

Braga mala šancu postúpiť do finále Európskej ligy po pätnástich rokoch, no jej plány sa začali rúcať už v úvode odvety. Mario Dorgeles fauloval Jana-Niklasa Besteho a už v 7. minúte dostal červenú kartu. Freiburg zmazal manko v 19. minúte, keď Lukas Kübler skóroval po šťastnom odraze. Johan Manzambi zvýšil na 2:0 v 41. minúte. Braga mohla znížiť, ale Victor Gomez trafil iba žrď. Freiburg poistil postup v 72. minúte druhým gólom Küblera. Hostia ešte zdramatizovali koncovku gólom Paua Victora v 79. minúte, no viac už nedokázali.

Výsledky odviet semifinále Európskej ligy UEFA 2025/2026:
Aston Villa FC – Nottingham Forest 4:0 (1:0)
Góly: 36. Watkins, 57. Buendia (z 11 m), 77. a 80. McGinn.
SC Freiburg – Sporting Braga 3:1 (2:0)
Góly: 19. a 72. Kübler, 41. Manzambi - 79. Victor.