Spojené štáty čakali vo štvrtok na odpoveď Iránu k najnovšiemu návrhu dohody, ktorá by mohla ukončiť vojnu na Blízkom východe a znovu otvoriť kľúčovú lodnú trasu z Perzského zálivu. Ázijské akcie vzrástli a ceny ropy klesli po tom, čo americký prezident Donald Trump opäť naznačil, že dohoda je blízko po pozitívnych rokovaniach, a Irán oznámil, že svoju pozíciu odovzdá sprostredkovateľovi Pakistanu. Predĺženie prímeria medzi USA a Iránom by mohlo zmierniť napätie aj v Libanone, kde už aj tak krehké prímerie s Izraelom bolo pod tlakom po útoku na južný Bejrút, ktorý zabil veliteľa Hizballáhu. Vojna, ktorú začali USA a Izrael koncom februára, viedla k iránskym útokom po celom Blízkom východe a blokáde Hormuzského prielivu, strategickej obchodnej cesty pre ropný a plynárenský priemysel. Trump tento týždeň krátko spustil námornú operáciu na eskortovanie komerčných lodí a otvorenie prielivu, ale operáciu zrušil v priebehu niekoľkých hodín, pričom uviedol pokrok v rokovaniach s Iránom, ktoré sprostredkoval Pakistan a podporili ich arabskí spojenci USA v zálive. V Iráne však mnohí obyvateľia vyjadrujú obavy z rastúcej represie. 'Ekonomická situácia sa zhoršila a táto vláda sa stala ešte brutálnejšou,' povedal 49-ročný Ali z iránskeho mesta Tonekabon. Trump v stredu uviedol, že rokovania boli veľmi dobré a je možné, že dôjde k dohode, pričom opäť pohrozil návratom k bombardovaniu, ak Teherán neustúpi americkým požiadavkám. Hovorca iránskeho ministerstva zahraničných vecí Esmaeil Baqaei uviedol, že americký návrh je 'v štádiu preskúmania' a Teherán oznámi svoju pozíciu Pakistanu po dokončení svojich názorov. Podľa správy NBC News Trump zmenil názor po tom, čo Saudská Arábia odmietla povoliť použitie svojho vzdušného priestoru a základní pre operáciu v Hormuzskom prielive. Podľa Axiosu sú Teherán a Washington blízko k dohode o memorande o porozumení na ukončenie vojny a nastavenie rámca pre rokovania o iránskom jadrovom programe. Trump tvrdí, že iránske vedenie je rozdelené po smrti mnohých vysokých predstaviteľov pri amerických a izraelských útokoch. Prezident Masoud Pezeshkian vo štvrtok uviedol, že sa stretol s najvyšším vodcom krajiny Mojtabom Khameneim, ktorý sa od svojho vymenovania začiatkom marca neobjavil na verejnosti. 'Najviac ma zaujala vízia a pokorný a úprimný prístup najvyššieho vodcu islamskej revolúcie,' povedal Pezeshkian vo videu vysielanom štátnou televíziou. Khamenei, údajne zranený pri útokoch v prvý deň vojny na Blízkom východe, ktorá si vyžiadala život jeho otca a predchodcu Aliho Khameneia, vydal od svojho vymenovania len písomné vyhlásenia. Ceny ropy opäť klesli, vo štvrtok o dve percentá, po predchádzajúcom poklese o desať percent, a tokijský index Nikkei viedol ďalší silný rast ázijských akcií, podporený obnoveným optimizmom, že rokovania prinesú výsledky. Energetické ceny sú stále vyššie ako pred konfliktom, ale medzinárodný štandard Brent a americký benchmark West Texas Intermediate sú teraz pod symbolickou hranicou 100 dolárov. Trhy sú obzvlášť znepokojené Hormuzským prielivom, ktorý v mierových časoch prepravuje pätinu svetového obchodu s ropou a LNG, ako aj značnú časť hnojív. Na libanonskom fronte Izrael v stredu zaútočil na južné predmestia Bejrútu, pričom zabil vysokého veliteľa Hizballáhu z elitnej jednotky Radwan. V zázname zverejnenom jeho úradom izraelský premiér Benjamin Netanyahu povedal: 'Hovorím našim nepriateľom najjasnejšie: žiadny terorista nie je imúnny. Každý, kto ohrozuje štát Izrael, zomrie kvôli svojim činom.' Izraelská armáda vo štvrtok uviedla, že 'výbuch dronu' zranil štyroch jej vojakov, jedného vážne, na juhu Libanonu predchádzajúci deň.