Filipínska pobrežná stráž vyslala lietadlo, aby varovalo čínsku výskumnú loď Siang Jang Chung 33, ktorá operovala v blízkosti útesu sporných Spratlyových ostrovov v Juhočínskom mori. Loď, schopná podporovať ponorky, bola zaznamenaná pri útesu Iroquois, čo podľa filipínskej stráže potvrdzuje neoprávnené operácie námorného vedeckého výskumu. Útes sa nachádza v oblasti Reed Bank, ktorá je bohatá na zemný plyn a ropu. Pobrežná stráž tiež zaznamenala 41 plavidiel čínskej námornej milície v okolí útesu a ostrova Thitu, spravovaného Filipínami. Filipíny neudelili Číne súhlas na vedecké aktivity v týchto vodách, čo považujú za porušenie svojich zvrchovaných práv. Čínske veľvyslanectvo v Manile sa odvoláva na historické práva a tvrdí, že operácie sú v súlade s medzinárodným právom. Plavidlo Siang Jang Chung 33 vyplávalo z Číny pred viac ako tromi týždňami a vykonávalo prieskum v oblasti, na ktorú si nárokujú aj Filipíny a Vietnam. Čína si nárokuje takmer celé Juhočínske more, hoci medzinárodný súd tieto nároky neuznal. Peking vysiela do oblasti námorníctvo a jednotky námornej milície, aby zabránil Filipínam v prístupe k strategickým útesom a ostrovom.