Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) informovala o úmrtí troch ľudí na výletnej lodi v Atlantickom oceáne, pričom u jedného z nich bola potvrdená infekcia hantavírusom. WHO uviedla, že z celkového počtu šiestich postihnutých osôb tri zomreli a jedna je v kritickom stave na jednotke intenzívnej starostlivosti v Juhoafrickej republike. Hospitalizovaným je britský turista, ktorý ochorel počas plavby z ostrova Svätá Helena na ostrov Ascension. Po prevoze do súkromného zariadenia v Sandtone mu bola potvrdená infekcia hantavírusom.

Ministerstvo zdravotníctva poskytlo informácie o dvoch zosnulých pacientoch. Prvou obeťou je 70-ročný muž, ktorý zomrel po náhlej chorobe na trase medzi Ushuaiou a Svätou Helenou. Druhou obeťou je jeho 69-ročná manželka, ktorá skolabovala na letisku v Johannesburgu a zomrela v blízkosti Kempton Parku.

Podľa juhoafrických médií sa nákaza rozšírila na lodi MV Hondius počas plavby z Ushuaiy na Kapverdské ostrovy. Loď pláva pod holandskou vlajkou a zakotvila na Svätej Helene, Ascensione a v meste Praia.

Hantavírus sa prenáša kontaktom s hlodavcami, najmä ich močom, trusom a slinami. Spôsobuje závažné ochorenia ako hantavírusový pľúcny syndróm (HPS) a hemoragickú horúčku s renálnym syndrómom (HFRS). HPS postihuje pľúca a môže byť smrteľný, zatiaľ čo HFRS postihuje obličky. Príznaky zahŕňajú horúčku, bolesti svalov, hlavy a brucha, nevoľnosť a rozmazané videnie.