Basketbalisti Philadelphie 76ers sa prebojovali do 2. kola play off NBA po víťazstve nad Bostonom Celtics v rozhodujúcom siedmom zápase štvrťfinále Východnej konferencie. Na palubovke Bostonu triumfovali 109:100, pričom k úspechu výrazne prispeli Joel Embiid a Tyrese Maxey. Philadelphia sa v semifinále stretne s New Yorkom Knicks.

Embiid a Maxey sa stali prvou dvojicou v histórii NBA, ktorá v siedmom zápase série dosiahla aspoň 30 bodov, 10 doskokov a päť asistencií. Embiid zaznamenal 34 bodov a 12 asistencií, zatiaľ čo Maxey pridal 30 bodov a 11 asistencií. Ich výkony pomohli ukončiť sezónu Bostonu, ktorý bol po základnej časti druhý v tabuľke Východnej konferencie.

Philadelphia prvýkrát vo svojej histórii otočila sériu, v ktorej prehrávala 1:3 na zápasy, a zastavila tak sériu neúspechov proti Bostonu. „Po piatom zápase sme si povedali, že musíme niečo zmeniť, a podarilo sa nám to,“ uviedol Maxey pre NBC.

Bostonu chýbal Jayson Tatum, ktorý bol vyradený z hry kvôli bolestiam v ľavom kolene. Najlepším strelcom domácich bol Jaylen Brown s 33 bodmi a deviatimi doskokmi, no jeho výkon nestačil na víťazstvo. Celtics predtým vyradili Philadelphiu v šiestich po sebe idúcich play off sériách.

Embiid, ktorý sa vrátil do hry po operácii slepého čreva až vo štvrtom zápase, sa stal prvým hráčom v histórii NBA, ktorý nastrieľal 100 bodov v sérii play off napriek vynechaniu prvých troch stretnutí. Podľa Jaylena Browna bol Embiid kľúčovým hráčom série: „Nenašli sme na jeho hru odpoveď.“ Boston trafil len 13 zo 49 trojkových pokusov a celý večer doháňal náskok súpera. „V play off rozhodujú maličkosti. Mali sme šancu, nevyužili sme ju, a to bolí,“ povedal tréner Bostonu Joe Mazzulla.

NBA - 1. kolo play off, štvrťfinále Východnej konferencie, siedmy zápas: Boston - Philadelphia 100:109 (19:32, 31:23, 25:33, 25:21). Najviac bodov: Brown 33, White 26, Queta 17 (12 doskokov) - Embiid 34 (12 doskokov), Maxey 30 (11 doskokov), Edgecombe 23. Konečný výsledok série: 3:4, Philadelphia postúpila do 2. kola.