V piatok sa v ekonomickej metropole Kamerunu, Douale, zhromaždil nadšený dav na veľkolepej omši pod holým nebom, ktorú celebroval pápež Leo XIV. Udalosť, ktorá bola vrcholom jeho návštevy, prilákala viac ako 120 000 ľudí, podľa údajov Vatikánu a miestnych úradov. Mnohí prišli z veľkej diaľky alebo už predchádzajúcu noc, aby mohli vidieť vodcu 1,4 miliardy katolíkov.

Dav mával „vetvami mieru“ a vlajkami Vatikánu, zatiaľ čo zborová hudba a perkusie vytvárali živú atmosféru. „Je to splnenie kresťanského života. Keď som bola malá, myslela som si, že pápeža nemôžete vidieť na vlastné oči,“ povedala 72-ročná Marguerite Tedga.

Pápežova 11-dňová cesta po Afrike bola poznačená jeho výzvami na svetový mier a konfliktom s americkým prezidentom Donaldom Trumpom, ktorý kritizoval pápeža za jeho výzvy na ukončenie vojny na Blízkom východe. „Svet je ničený hŕstkou tyranov,“ povedal Leo vo štvrtok v meste Bamenda, epicentre separatistického povstania.

Trump reagoval, že pápež môže hovoriť, čo chce, ale musí chápať realitu „nepríjemného sveta“. Napriek tomu bol Leo v Kamerune vítaný nadšenými davmi. „Vidieť pápeža mi dáva pocit oslobodenia,“ povedala 25-ročná Edith Fifi.

Niektorí katolíci sa obávali, že návšteva pomôže prezidentovi Paulovi Biyovi, ktorý vládne od roku 1982, zlepšiť svoj obraz. Douala bola jedným z miest, kde došlo k násilnému potlačeniu protestov proti jeho znovuzvoleniu.

Vo svojej homílii v Douale pápež vyzval Kamerunčanov, aby boli „protagonistami budúcnosti“ a odmietli násilie. Následne navštívil katolícku nemocnicu svätého Pavla a vrátil sa do hlavného mesta Yaoundé, kde sa stretol so študentmi a učiteľmi.

Bez priameho spomenutia Trumpa alebo Biyu, Leo počas svojej africkej cesty predniesol ostré prejavy. „Beda tým, ktorí manipulujú s náboženstvom pre vojenské, ekonomické a politické zisky,“ povedal v Bamende. Kritizoval aj tých, ktorí zneužívajú africký kontinent pre zisk.

Po príchode do krajiny vyzval lídrov Kamerunu, aby vykorenili korupciu a zneužívanie moci. Arcibiskup Doualy Samuel Kleda dúfa, že pápežova návšteva pomôže vyriešiť problémy krajiny. Katolícka cirkev zohráva v Kamerune dôležitú sociálnu úlohu, kde viac ako tretina z 30 miliónov obyvateľov sú katolíci.

Leo predtým navštívil Alžírsko a teraz sa presúva do Angoly, predtým než ukončí svoju cestu v Rovníkovej Guinei.