Valentin Vacherot, povzbudzovaný davom priateľov z detstva, sa v piatok prebojoval do semifinále turnaja Monte Carlo Open. Na domácej pôde v Roquebrune-Cap-Martin zdolal Alexa de Minaura 6-4, 3-6, 6-3. Nezasadený Monacký hráč sa tak pripojil k trom najvyššie nasadeným hráčom v semifinále.

Vacherot sa v sobotu stretne s najvyššie nasadeným Carlosom Alcarazom, zatiaľ čo svetová dvojka Jannik Sinner bude čeliť Alexovi Zverevovi. "Je to pre mňa veľká česť byť v semifinále s tromi najlepšími hráčmi sveta," povedal Vacherot.

Alcaraz a Sinner si v piatok zabezpečili postup hladkými víťazstvami. Alcaraz predĺžil svoju víťaznú sériu na antuke na 16 zápasov, keď porazil Alexandra Bublika 6-3, 6-0. Sinner si udržal 20-zápasovú víťaznú sériu na turnajoch Masters 1000, keď zdolal Felixa Auger-Aliassimeho 6-3, 6-4. Zverev prekonal brazílskeho tínedžera Joao Fonsecu 7-5, 6-7 (3/7), 6-3.

Vacherot začal zápas proti De Minaurovi rýchlym vedením 4-1, ale Austrálčan vyrovnal. Vacherot však zlomil súpera v desiatom geme a získal prvý set. De Minaur dvakrát zlomil Vacherota v druhom sete, aby vyrovnal.

Vacherot získal iniciatívu v treťom sete piatym gemom, ale takmer ju stratil, keď zachránil brejkbal v nasledujúcom geme. Pri svojom ďalšom podaní čelil trom brejkbalom, ale všetky odvrátil a udržal si podanie. "Často sa mi stáva, že začnem zle, ale potom sa zotavím, aj z 0-40, vďaka môjmu podaniu," povedal Vacherot.

V ďalšom geme si vypracoval dva mečbaly, ktoré De Minaur odvrátil. Pri treťom mečbale Vacherot zakončil zápas víťazným forhendom. "Všetci tí, čo ma povzbudzovali, sú moji najlepší priatelia od detstva," dodal Vacherot. "Je to vzácna príležitosť mať turnaj v mojom klube."

Vacherot, ktorý bol pred októbrovým víťazstvom v Šanghaji mimo top 200, sa teraz vyšplhal na 16. miesto v ATP rebríčku. Sinner bol spokojný so svojou formou po víťazstve nad Auger-Aliassimem. Alcaraz, ktorý hral proti Bublikovi prvýkrát, začal dobre, ale musel sa brániť, aby nakoniec zvíťazil.