Najväčšie slovenské hokejové derby je tu. Bitka o finále medzi Košicami a Slovanom opäť sľubuje vypredané tribúny a emócie na hrane. Naposledy na seba tieto tímy narazili vo vyraďovacej časti v sezóne 2023/2024, keď Košice vo štvrťfinále deklasovali Slovan jednoznačne 4:0 na zápasy.
O rozhovor sme požiadali jednu z najvýraznejších postáv košickej hokejovej histórie, Ladislava Nagya. Muž, ktorý bol v roku 1997 draftovaný klubom St. Louis Blues v 7. kole a v NHL odohral 453 zápasov, má unikátnu skúsenosť s oboma klubmi. Kým v nadnárodnej KHL odohral v drese Slovana 103 stretnutí, v slovenskej extralige spojil svoju kariéru predovšetkým s Košicami, za ktoré nastúpil v 234 zápasoch.
Prečo sa séria s Bystricou natiahla?
Košice postúpili do semifinále po obrate v sérii s Banskou Bystricou, ktorú vyhrali 4:3 na zápasy. Hoci päť zo siedmich duelov dospelo do predĺženia, podľa Nagya mohol byť koniec série rýchlejší.
„Košice si to sami trošku skomplikovali. Keď vyhrávali v treťom zápase 3:1 desať minút pred koncom, Banská bola totálne horšia, k ničomu ich nepustili. Mali viesť 2:1 na zápasy a neskomplikovali by si to tak,“ analyzuje Nagy predošlú sériu.
Bývalý útočník naráža najmä na nešťastné momenty, ktoré vrátili súpera do hry: „Jellúš tam išiel sám, čiarový rozhodca zablokoval puk, prišiel turnover a dali na 3:2. Banská sa chytila nejakých osem minút pred koncom, už potom začali lietať a v predĺžení rozhodli.“
Podobný scenár sa podľa neho opakoval aj v nasledujúcom stretnutí. „V štvrtom zápase to bolo detto. Dvadsať sekúnd pred koncom prišlo čisté prehraté buly, strela od modrej čiary a v predĺžení zase prehrali. Práve tie detaily im vtedy chýbali,“ dodáva Nagy. Obrat proti Banskej Bystrici však oceliarov, podľa Nagya, psychicky posilnil.
Sila slovenského jadra
Pred sezónou Košiciam mnohí predpovedali pád mimo elitnú šestku. Odpisovaný projekt postavený na Slovákoch však expertov „umlčal“ postupom medzi najlepšiu štvorku. Nagy, ktorý sám v sezóne 1997/98 ako mladý odchovanec zaznamenal v košickom drese 40 bodov v 40 zápasoch, má na to iný názor.
„Experti sa podľa mňa mýlili. Stačilo sa pozrieť, že 14 alebo 15 chlapcov, ktorí vyhrali titul minulý rok, zostalo. Sú to Slováci a dobre ich doplnili mladými chalanmi ako Jellúš. Hrajú zodpovedný, priamočiary hokej. Ja som pred sezónou hovoril, že sa netreba báť. Veril som im, že budú hrať jeden za druhého, čo celú sezónu potvrdzujú,“ vysvetľuje útočník, ktorý po návrate z KHL nastrieľal za Košice v troch sezónach 88 gólov.
Slovan len kvôli KHL, v extralige jedine Košice
Ladislav Nagy pôsobil v Slovane Bratislava počas dvoch sezón v nadnárodnej KHL medzi rokmi 2014 a 2016, no napriek tomu zostáva jeho srdce striktne verné východu. V slovenskej extralige, kde celkovo odohral 269 zápasov s bilanciou 147 gólov a 146 asistencií, si obliecť dres najväčšieho rivala nevie predstaviť.
„Ja som Košičan, budem držať Košiciam. Za Slovan som hral len preto, že hrali v KHL. Keby hrali extraligu, tak tam určite nepôjdem, to by som ostal v Košiciach,“ hovorí s úsmevom a dodáva: „Mňa vychovali Košice a stále som sa chcel vrátiť domov. Mal som aj iné ponuky z extraligy, ale ja by som určite nešiel inde.“ dodáva rezolútne Nagy. Práve pre priezvisko a fakt, že pochádza z Košíc, mu v reprezentačnej kabíne prischla prezývka „Maďar“.
Špecifické príbehy a recept na Janusa
Semifinále prinesie množstvo pikantných mikropríbehov. Brankár Slovana Jaroslav Janus minulý rok vychytal titul práve Košiciam, no v belasých farbách mu sekunduje aj Tomáš Marcinko. Ten v metropole východu hokejovo vyrastal a v sezóne 2013/2014 sa tešil s Košicami z majstrovského titulu.
Naopak, v drese oceliarov korčuľujú bratislavskí rodáci Šimon Petráš či Filip Krivošík, ale aj hráči Eduard Šedivý a Mário Lunter, ktorí v minulosti pôsobili v hlavnom meste.
Nagy v tom však vedu nevidí: „To je play-off, kamarátstvo ide bokom. Každý bude hrať najlepšie za svoj klub. Môže to byť ale trošku výhoda, chlapci poznajú Jara Janusa, vedia, kde má slabiny, kde mu treba strieľať. Celý rok s ním trénovali, vedia, kde môže dostávať góly.“
Tip Ladislava Nagya
Hoci sa očakáva vyrovnaný priebeh, historické fakty hovoria jasne v prospech východniarov. V posledných pätnástich meraniach síl v extralige dokázali Košice zvíťaziť až 13-krát. Nagy očakáva skvelú kulisu, ktorá hokejistov vybičuje k maximálnym výkonom.
„Každý hokejista chce hrať pred vypredaným štadiónom, je to obrovská motivácia. Budú rozhodovať maličkosti a to, kto spraví menej chýb. Ja som Košičan, môže to byť na sedem zápasov, ale ja verím, že to bude na šesť. Košice vyhrajú 4:2 na zápasy,“ priblížil fanúšikom svoj tip Ladislav Nagy.
Verdikt majstra sveta z roku 2002 je jasný. Košice postúpia v šiestich zápasoch. Či oceliari potvrdia svoj recept na Slovan a nadviažu na úspešnú bilanciu z posledných vzájomných duelov, uvidíme už v najbližších dňoch na zaplnených štadiónoch.
Semifinálová séria odštartuje počas veľkonočných sviatkov, konkrétne 5. a 6. apríla na ľade bratislavského Slovana.
Text: Marek Pázsiczký
Foto: TASR