Severokórejskí robotníci vyslaní na stavby v Rusku pracujú v extrémne náročných podmienkach, pričom ich pracovný deň trvá 16 hodín bez voľných dní. Žijú v nehygienických podmienkach a po odpočítaní daní dostávajú mesačne len približne desať dolárov v hotovosti. Tieto informácie priniesla správa organizácie Global Rights Compliance, ktorá sídli v Haagu. Správa vychádza z rozhovorov s 21 robotníkmi, ktorí pracovali v troch ruských mestách. Robotníci sú pod neustálym dohľadom a nemajú kontrolu nad svojimi príjmami. Väčšina ich zárobku, približne 700 dolárov, ide štátu, a ak majú nedoplatky, ocitajú sa v dlhovej pasci.

Robotníci sa sťažujú na neznesiteľné životné podmienky, spávajú v preplnených a nevykurovaných kontajneroch zamorených švábmi a plošticami. Sprchovať sa môžu len raz alebo dvakrát do roka. Vedenie ignoruje ich zranenia a choroby. Jeden z robotníkov poznamenal, že žijú horšie ako dobytok.

Podľa správy sú Severokórejčania v rámci štátneho pracovného programu posielaní do 40 krajín, čo Pchjongjangu prináša ročne 500 miliónov dolárov. Okrem stavebníctva pracujú aj v textilnom priemysle, medicíne, IT a stravovacích službách. Po vypuknutí vojny na Ukrajine KĽDR zvýšila ponuku pracovnej sily pre Rusko, čím pomohla zmierniť nedostatok pracovných síl. Presné čísla nie sú známe, ale juhokórejská spravodajská služba odhaduje, že v roku 2024 bolo do Ruska privezených viac ako 10.000 severokórejských pracovníkov a v roku 2025 asi 50.000. Očakáva sa, že budú nasadení aj na stavby v okupovaných častiach Ukrajiny.

V júni 2025 tajomník ruskej Rady bezpečnosti Sergej Šojgu uviedol, že na obnovu Kurskej oblasti bude naverbovaných 5000 Severokórejčanov. Severná Kórea patrí medzi najchudobnejšie krajiny sveta, pričom priemerný príjem dosahuje len asi štyri percentá príjmu v Južnej Kórei. Aj vedúci pracovníci tam zarábajú v prepočte asi desať dolárov mesačne, uviedol denník The Moscow Times.