Nové dresy, výhody pre permanentkárov, pravidelné fanzóny v štýle záveru minulej sezóny či plány s fanshopom. Žlto-modrí pôjdu do nového ročníka s viacerými novinkami aj ambicióznymi cieľmi. O zákulisí príprav, marketingových aktivitách, návštevnosti, ale aj budovaní fanúšikovskej komunity sme sa rozprávali so Sales & Marketing manažérom FC Košice RICHARDOM KOŠČOM.
Po turbulentnej sezóne prišiel úspešný záver. Ako sa s odstupom času pozeráte na uplynulý ročník?
Bola to veľmi hektická sezóna. Keď sa spätne obzrieme za tým, čo sa nám napokon podarilo, môžeme byť spokojní a hlavne radi, že sme si dokázali pomerne rýchlo zabezpečiť prvoligovú príslušnosť aj na ďalší ročník.
Highlightom sezóny bolo finále Slovnaft Cupu. Ešte viac ako samotný výsledok v nás dodnes rezonuje masívna podpora fanúšikov, ktorí nás prišli povzbudiť. Práve to je pre nás najväčšou motiváciou do ďalšej práce. Vidíme, že tu existuje silná fanúšikovská základňa a chceme stavať na tej pozitívnej emócii.
Sezóna bola náročná. V novembri bola situácia doslova kritická, bolo to o bytí a nebytí. Napokon to však dopadlo veľmi dobre, takže keď to zhrniem, sezóna mala napokon pozitívny koniec.
Poďme k novej sezóne. Fanúšikov tradične zaujímajú permanentky. Môžu očakávať zmeny v cenovej politike?
Pri tvorbe cien sme vychádzali z predchádzajúcich troch prvoligových sezón. Z nich sme totiž dvakrát hrali v dolnej šestke, ktorá je z pohľadu atraktivity menej zaujímavá. Aj preto sme nastavili ceny permanentiek tak, aby zodpovedali scenáru dolnej šestky. Chceme byť féroví voči fanúšikom. Ak sa nám podarí postúpiť do hornej šestky, v čo všetci veríme, permanentkári ušetria ešte viac. Samozrejme, finančná úspora je jedným z hlavných benefitov. Ak fanúšik navštevuje všetky domáce zápasy, môže ušetriť sumu zodpovedajúcu približne piatim až ôsmim stretnutiam.
Dôležité je však aj to, že má garantované svoje miesto na štadióne, rezervované miesto aj pre ďalšiu sezónu a zároveň získa 15-percentnú zľavu vo fanshope aj e-shope po registrácii. Tento rok sme pridali aj dva nové benefity. Permanentkári si budú môcť zakúpiť klubový šál za zvýhodnenú cenu 12 eur a získajú 30-percentnú zľavu na originálny domáci dres.
Plastové permanentky mali v posledných sezónach veľmi podobný dizajn. Chystáte pre fanúšikov aj nejakú vizuálnu novinku?
V prvom rade platí, že permanentky zostávajú pre existujúcich držiteľov prenosné. Vnímame to ako benefit, pretože si nemusia každý rok vybavovať novú plastovú kartičku.
Samozrejme, myslíme aj na zberateľov a fanúšikov, ktorí majú radi nové dizajny. Každý rok preto pripravujeme mierny vizuálny refresh a nebude to inak ani tentoraz. Každá kategória permanentiek dostane nový motív. Platí to aj pre ultras. Na dizajne sa podieľajú aj oni a výsledný návrh s nimi konzultujeme tak, aby boli spokojné obe strany.
Ako to bude so vstupenkami? Zostáva rozdelenie zápasov podľa atraktivity súpera zachované aj v novej sezóne?
Áno. Rovnako ako minulý rok budeme mať súperov rozdelených do dvoch kategórií. Keďže Tatran Prešov už nie je účastníkom Niké ligy, rozhodli sme sa prvú kategóriu zúžiť iba na štyroch európskych pohárových zástupcov zo Slovenska. Všetky ostatné zápasy budú patriť do druhej kategórie. V porovnaní s minulou sezónou tak pribudnú dva zápasy druhej kategórie.
Čo sa týka samotných cien vstupeniek, tam sme nepristúpili k znižovaniu. Myslíme si, že sú nastavené primerane, či už ide o sektory za bránkami alebo tribúnu C.
Permamentkári často upozorňujú na rôzne akciové vstupy či bezplatné vstupenky. Ako chcete zachovať výhody pre permanentkárov?
Túto tému riešime dlhodobo. Organizujeme množstvo aktivít so školami, partnerskými klubmi a rôznymi komunitami.
Niektorí permanentkári nám následne vyčítali, že sa im permanentka neoplatí, keď sa môžu dostať na štadión zadarmo. Aj preto sme nastavili jasné pravidlá. Takéto akcie budú smerované výlučne do sektorov za bránkami, teda nie do sektorov, kde sa predávajú permanentky. Zároveň sa budú týkať len zápasov druhej kategórie.
Témou sú aj nové dresy. Môžete potvrdiť, že FC Košice nastúpi do novej sezóny s novým dizajnom?
Áno, môžem potvrdiť slová riaditeľa klubu Ádáma Geriho. V novej sezóne budeme mať úplne nový dizajn dresov. Fanúšikovia ich uvidia najneskôr do konca júna. Dresy už máme fyzicky k dispozícii a momentálne prebieha ich finálna príprava vrátane potlače. Rovnako, koncom júna, budú dostupné aj vo fanshope.
Ako vznikal nový dizajn? Poučili ste sa aj z minuloročných reakcií fanúšikov?
Určite áno. Minulý rok vznikli diskusie okolo podobnosti dresov s Michalovcami, hoci neboli úplne identické. Tento rok sme preto pri domácich dresoch išli do najvyššej možnej kvality, akú Adidas ponúka. Ide o takzvanú „Liga majstrov“ kategóriu. Pokiaľ mám správne informácie, v Niké lige disponuje podobnou úrovňou dresov momentálne iba Slovan Bratislava.
Práve vďaka tomu sme mali pri tvorbe výrazne väčší priestor na kreativitu. Fanúšikovia sa môžu tešiť na jedinečný dres vytvorený špeciálne pre FC Košice. Pridali sme aj viacero detailov. Na zadnej strane goliera bude nápis FC Košice, kvalitnejšie bude spracované aj samotné logo.
Meníme aj typ písma na dresoch. Je to zaujímavá novinka, pretože ide o font, ktorý budú používať aj domáce tímy na majstrovstvách sveta. Ak bude niektorý tím na šampionáte vedený ako domáci a nastúpi v dresoch Adidas, použije rovnaký font, aký budeme mať v novej sezóne aj my.
Sú to možno drobnosti, ale pozorný fanúšik si ich určite všimne. Som presvedčený, že nový žlto-modrý dres sa bude fanúšikom páčiť.
A čo druhá sada dresov? Sivé prevedenie vyvolalo medzi fanúšikmi rozporuplné reakcie.
Poučili sme sa. Sivá sada mala rôzne ohlasy a vnímali sme ich. Môžem prezradiť, že druhá sada bude v inej farbe a bude oveľa viac prepojená s identitou klubu. Presný dizajn si zatiaľ necháme ako prekvapenie, ale verím, že fanúšikov poteší.
Zároveň sa pohrávame aj s myšlienkou tretej, špeciálnej limitovanej edície. Nevylučujem, že do jej tvorby zapojíme aj samotných fanúšikov a necháme ich vyjadriť sa k farebnému prevedeniu či celkovému konceptu.
Fanzóna pred posledným domácim zápasom mala veľmi pozitívne ohlasy. Mnohí fanúšikovia však hovorili, že by podobné aktivity privítali častejšie. Čo v tomto smere plánuje klub do novej sezóny?
V prvom rade nás veľmi teší spätná väzba od fanúšikov. Pozitívne reakcie registrujeme aj my. Koncom minulého roka sme realizovali dotazník spokojnosti a práve fanzóna patrila medzi dobré hodnotené oblasti. Preto môžem povedať, že v tomto projekte určite chceme pokračovať. Našou ambíciou je organizovať fanzóny v podobnom rozsahu, ako tomu bolo pred posledným domácim zápasom. Hovoríme o food truckoch, DJ-ovi, skákacích hradoch a ďalších atrakciách pre rodiny s deťmi. Už teraz komunikujeme s partnermi a dodávateľmi, ktorí boli súčasťou poslednej fanzóny, aby sme mali všetko pripravené v dostatočnom predstihu.
Treba však zdôrazniť, že sa chceme sústrediť najmä na letné mesiace. Máme skúsenosť, že v decembri alebo vo februári počasie podobným aktivitám veľmi nepraje. V lete však chceme v tomto formáte pokračovať a postupne ho ďalej rozvíjať. Naším cieľom je, aby fanúšikovia prichádzali na štadión skôr, stretávali sa a vytvárali si pozitívny zážitok už pred samotným výkopom.
K futbalu tradične patrí aj dobré občerstvenie. Fanúšikovia však často upozorňujú, že klobása, ktorú mnohí považujú za klasiku futbalovej kultúry, nie je v stálej ponuke. Vnímate aj vy túto požiadavku z tribún?
Teraz ste mi to doslova vzali z jazyka. My sa tú klobásu naozaj snažíme presadiť. Úprimne povedané, niekedy tomu ani nerozumiem. Nie sme síce prevádzkovateľom občerstvenia, ale máme k dispozícii štatistiky od nášho gastro partnera. Napríklad počas jedného zápasu sa predalo len osem klobás. Aj keď tu bol food truck s klobásami, predalo sa ich približne dvanásť. A pritom si aj ja hovorím, že futbal, pivo a klobása jednoducho patria k sebe. To je základ. Dokonca nám prevádzkovatelia food truckov vraveli, že nakúpili desiatky kilogramov klobás a predalo sa len minimum. Takže aj my sa snažíme nájsť spôsob, ako túto bariéru prelomiť.
Každopádne, klobása bude. A treba povedať aj to, že dostať kvalitné food trucky na štadión nie je vôbec jednoduché. Musia zvážiť, či sa im oplatí prísť, keď majú na predaj len relatívne krátky čas pred zápasom.
Poďme k fanshopu. Otvorenie kamennej predajne bolo medzi fanúšikmi prijaté veľmi pozitívne. Ako zatiaľ hodnotíte jej fungovanie?
V prvom rade sa musíme poďakovať Košickej futbalovej aréne za priestory, ktoré nám poskytla. Z pohľadu predaja evidujeme výrazný nárast záujmu fanúšikov. Ak sa pozrieme na čísla, počas zápasových dní sme zaznamenali minimálne stopercentný nárast predaja oproti predchádzajúcemu obdobiu. Veľmi nás to teší a potvrdzuje nám to, že kamenný fanshop má svoje miesto.
Plánujete rozšíriť jeho fungovanie aj mimo zápasových dní?
Áno, to je naša ambícia. Chceme, aby mal fanshop pravidelné otváracie hodiny aj počas týždňa. Naším cieľom je mať otvorené minimálne dvakrát týždenne a samozrejme počas všetkých domácich zápasov.
Momentálne ešte pracujeme na technických záležitostiach, ako sú pokladničné systémy, softvér a prepojenie s e-shopom. Chceme, aby všetko fungovalo ako jeden celok. Verím, že v horizonte jedného až jeden a pol mesiaca budeme schopní fungovať v štandardnom režime a fanúšikovia si budú môcť prísť nakúpiť prakticky kedykoľvek.
Spomínali ste e-shop. Chystajú sa aj tam nejaké novinky?
Určite áno. Súbežne s rozvojom fanshopu pripravujeme aj výraznejší upgrade e-shopu. Technologicky síce funguje, ale už si zaslúži modernizáciu. Chceme zlepšiť používateľský komfort a celkové fungovanie systému. Myslím si, že v priebehu dvoch až troch mesiacov by sme mohli predstaviť novú verziu e-shopu. Zároveň chceme ďalej rozširovať ponuku produktov pre fanúšikov, či už ide o detský sortiment, produkty pre ženy alebo ďalšie klubové predmety.
Niké liga v posledných sezónach organizuje viacero tematických kôl pod hlavičkou projektu Niké liga pomáha. Ako tento koncept vnímate?
Veľmi pozitívne. Myslím si, že naprieč celou ligou panuje zhoda v tom, že ide o výborný projekt. Ukazuje totiž futbal aj z iného pohľadu. Nie je to len šport, ale aj spoločenská udalosť, ktorá môže pomáhať ľuďom. Či už ide o podporu zdravotne znevýhodnených, rôznych komunít alebo charitatívnych projektov. Teší nás, že môžeme byť súčasťou takýchto aktivít a podľa mojich informácií bude projekt pokračovať aj v budúcnosti.
Dokážu podobné aktivity prilákať na štadión viac divákov?
Nemyslím si, že ich hlavnou úlohou je zvyšovať návštevnosť. Skôr pomáhajú budovať pozitívny obraz futbalu.Dnes je podľa mňa jedným z najväčších problémov slovenského futbalu stále jeho vnímanie verejnosťou.
Mnohí ľudia majú pocit, že futbalový štadión nie je bezpečné miesto alebo že tam nepatria rodiny s deťmi. Naše dáta však hovoria opak. Fanúšikovia sa na štadióne cítia bezpečne, len sa o tom málo hovorí. Aj preto chceme ukazovať futbal z tej lepšej stránky. Štadióny sú dnes moderné, komfortné a ponúkajú kvalitné zázemie. To platí aj o Košickej futbalovej aréne.
Veľký dôraz kladiete aj na prácu s mládežou. V posledných mesiacoch zarezonovali najmä návštevy hráčov na školách.
Presne tak. Chceme, aby si deti vytvorili návyk chodiť na futbal. Máme koncept návštev škôl, ktorý zahŕňa besedu s hráčmi, autogramiádu, súťaže, účasť maskota a drobné darčeky pre deti.
Pamätáme si napríklad návštevu Kevina Dabrowskeho na jednej zo škôl. Keď vošiel do triedy, desiatky detí kričali jeho meno. To sú momenty, ktoré nám ukazujú, že táto práca má zmysel. Po tom ako mladému fanúšikovi odovzdal dres sa s deťmi stretol ešte aj mimo školy na zmrzline a záujem bol obrovský. Práve takýmto spôsobom si vychovávame budúcich fanúšikov.
Priemerná návštevnosť FC Košice mierne klesla, v minulej sezóne pohybovala okolo hranice 3 700 divákov. Ako toto číslo hodnotíte?
Treba sa na to pozrieť z viacerých uhlov. Ak hovoríme o ligových zápasoch, tam návštevnosť mierne klesla. Myslím si, že to súviselo najmä so športovou stránkou. Jesenná časť nebola vydarená a na jar sme hrali v dolnej šestke, kde sú pre fanúšikov menej atraktívni súperi.Aj napriek veľmi dobrej sérii výsledkov na jar sme sa dostali približne na priemer 3 750 divákov. Na druhej strane tu však máme pohárové zápasy a Slovnaft Cup, kde sme videli úplne iný trend.
Čo vám tieto čísla napovedali?
Jednoduchú vec. Košický fanúšik chce vidieť, že sa hrá o niečo dôležité. Na zápase Slovnaft Cupu proti Dunajskej Strede bolo približne päťtisíc divákov, proti Prešovu deväťtisícšesťsto a na Nemam Grodno prišlo viac ako desaťtisíc fanúšikov. Keď sa pozrieme na návštevnosť za celú sezónu vrátane pohárových stretnutí, bola dokonca vyššia ako v predchádzajúcom ročníku.
Potenciál tu určite je. Našou ambíciou je pravidelne dosahovať návštevnosť na úrovni päť až šesť tisíc divákov a pri veľkých zápasoch ešte viac.
Veľkou témou medzi fanúšikmi je dodnes finále Slovnaft Cupu v Žiline. Máte pocit, že práve tento zápas môže byť odrazovým mostíkom do budúcnosti?
Určite áno. Na ten deň budem spomínať veľmi dlho. To, čo sa udialo v Žiline, bolo výnimočné. Kamkoľvek som sa pozrel, všade boli Košičania v modrých tričkách. Rodiny, deti, celé partie kamarátov.
Najsilnejšie na tom bolo, že po zápase sa nikto nerozprával o výsledku. Nikto neriešil, že sme prehrali 1:3. Každý hovoril len o atmosfére, zážitku a o tom, aký výnimočný deň to bol. Práve takéto emócie chceme preniesť aj na naše domáce zápasy.
Na záver jedna otázka k identite klubu. Súčasné logo FC Košice klub používa ešte od tretej ligy. Je na stole debata o jeho modernizácii alebo celkového rebrandingu klubu?
Momentálne to nie je téma, ktorou by sme sa intenzívne zaoberali. Na druhej strane je pravda, že medzi akcionármi a vedením sa občas objavia diskusie o tom, či by v budúcnosti neprišiel čas na určitý rebrand. Momentálne však nič konkrétne nepripravujeme.
Nevylučujem však, že v budúcnosti otvoríme túto tému aj smerom k fanúšikom. Mohli by sme zorganizovať diskusiu so širšou verejnosťou, permanentkármi a aktívnymi fanúšikmi a vypočuť si ich názory. V horizonte najbližších mesiacov však zmena loga určite nie je na programe dňa.
Text: Marek Pázsiczký
Foto: FC Košice