Ruské úrady začali využívať kamery na rozpoznávanie tvárí na identifikáciu mužov hľadaných vojenskými orgánmi, čo prinútilo mladého bankového pracovníka vyhýbať sa moskovskému metru. Počas zasneženého piatkového večera koncom roku 2024 ho však hustá doprava prinútila použiť metro, kde ho na ďalšej stanici zadržali dvaja policajti za vyhýbanie sa vojenskej službe. Do troch dní bol odoslaný do vojenskej jednotky neďaleko Moskvy na povinnú ročnú službu.

Podobne ako iní ruskí branci, ktorí sa podelili o svoje skúsenosti, hovoril pod podmienkou anonymity z bezpečnostných dôvodov. Tieto prípady ukazujú, ako Rusko počas vojny s Ukrajinou sprísnilo svoj systém odvodov a akému tlaku čelia branci, aby podpísali zmluvy na boj na Ukrajine.

"Pred rokom 2022 bolo mnoho spôsobov, ako sa legálne vyhnúť odvodu," povedal Artyom Klyga, právnik z Hnutia svedomitých odporcov. "Teraz zostáva veľmi málo legálnych možností." Kedysi bolo relatívne jednoduché získať zdravotnú výnimku, vykonávať alternatívnu civilnú službu alebo sa vyhnúť odvodu pokračovaním v štúdiu.

Po invázii na Ukrajinu Rusko zaviedlo celoročné odvody, zvýšilo hornú vekovú hranicu z 27 na 30 rokov, sprísnilo zdravotné výnimky a zaviedlo systém online predvolaní. Timofey Vaskin zo Školy brancov uviedol, že dopyt po spôsoboch, ako sa vyhnúť službe, prudko vzrástol.

V Moskve kamery na rozpoznávanie tvárí a jednotný systém náboru uľahčili nájdenie a spracovanie mužov. Po odvedení začína tlak na podpis plnohodnotnej armádnej zmluvy často už v priebehu niekoľkých dní. "Sú bez prostriedkov komunikácie, bez prístupu k rodičom, právnym skupinám alebo novinárom," povedal Klyga.

Bežnou taktikou je prezentovať vojenskú zmluvu ako bežnú prácu, uviedol Vaskin. Branci sú informovaní, že môžu pracovať "od deviatej do šiestej", zarobiť viac a vyhnúť sa rutinným povinnostiam. Iní sú sľubovaní ako vodiči alebo úradníci, alebo že zmluva bude trvať "len jeden rok". V skutočnosti sú armádne zmluvy prakticky neobmedzené.

"Je to veľký úspech ruských úradov, že presvedčili mnohých ľudí, že branci slúžia len rok," povedal Klyga. "Výsledkom je, že branci teraz končia vo vojne v rekordných počtoch." Minulý rok podpísalo dobrovoľné zmluvy na boj na Ukrajine 422 000 Rusov, podľa bývalého prezidenta Dmitrija Medvedeva, čo je o šesť percent menej ako v roku 2024. Zároveň bolo povolaných na vojenskú službu približne 295 000 ľudí.

Ak branci podpíšu zmluvu na boj, môžu sa dostať na front "do mesiaca," povedal Klyga. Po zadržaní v metre bol bývalý bankový pracovník tri dni držaný v zadržiavacom centre bez sprchy alebo výmeny oblečenia. Nikto ho nenútil podpísať, ale myšlienka bola neustále prítomná.

"Ste vhodný, potrebujeme ľudí ako vy," povedali mu. "Môžete získať slušnú rolu, zarobiť peniaze a neplniť bežné povinnosti," spomínal si na slová svojich nadriadených. Niektorí v jeho jednotke súhlasili okamžite. Istý čas to zvažoval.

DJ z Moskvy, ktorý sa snažil vyhnúť službe, povedal, že nemohol získať vodičský preukaz alebo medzinárodný pas bez riadnych vojenských dokladov. Podvolil sa a bol pridelený do armádnej zdravotníckej jednotky na rok, kde stretol zmluvných vojakov snažiacich sa nájsť cestu von. "Nikto z nich nechce slúžiť," povedal. "Všetci chcú von."

Spomenul si na niektorých veliteľov, ktorí mu hovorili: "Nič nepodpisujte. Nezničte si život." V jednom prípade Vaskin uviedol, že zakázaný telefón bol nastražený na brancovi, ktorému bolo povedané, aby si vybral medzi zadržaním alebo podpisom bojovej zmluvy.

Klygova organizácia zdokumentovala sťažnosti od brancov, ktorí boli držaní bdelí celú noc v ťažkých chemických ochranných oblekoch, nútení kopať jamy a potom ich zasypávať, a iných, ktorí tvrdili, že ich podpisy boli sfalšované na dokumentoch o odvode.

"Pod neustálym tlakom zlomia človeka," povedal. Jeden branec povedal AFP, že muž v jeho jednotke prehltol ihlu v snahe byť prepustený. "Bol pokrytý krvou, keď ho priviedli," povedal. Prežil a nakoniec bol prepustený.

Tí, ktorí skončia bojovať -- pod tlakom alebo nátlakom -- často neinformujú svojich príbuzných. "Jednoducho odídu a rodina sa to dozvie až neskôr," povedal Klyga. V niektorých prípadoch rodičia zistia, čo sa stalo, až po tom, čo ich syn zahynul na fronte.