Nemecký futbalista Nick Woltemade vyjadril prekvapenie nad ostrou kritikou, ktorá sa naňho zniesla počas prvej sezóny v anglickom Newcastli United. Dvadsaťštyriročný útočník, ktorý v Premier League strelil osem gólov, sa stal pred rokom najlepším strelcom ME do 21 rokov na Slovensku so šiestimi gólmi. Po úspešnej sezóne v nemeckom Stuttgarte prestúpil do Newcastlu za rekordných 80 miliónov eur. V prvej polovici sezóny dal sedem gólov, no od januára len jeden, čo vyvolalo kritiku.

V rozhovore pre portál Stern Woltemade uviedol, že kritika je „nemiestna“ a „nie úplne fér“, keďže v Newcastli pomáhal aj na iných pozíciách, vrátane defenzívneho stredopoliara. Napriek tomu ho odborníci posudzovali ako útočníka.

Woltemade má na konte jedenásť štartov za nemeckú reprezentáciu, v kvalifikácii na MS v USA, Kanade a Mexiku strelil štyri góly. Je súčasťou nominácie trénera Juliana Nagelsmanna na MS, aj keď v poslednom prípravnom zápase proti USA (2:1) nehral. Prvou voľbou na hrote je Kai Havertz z Arsenalu, no Nagelsmann vyjadril Woltemadovi podporu: „Ako tím mu určite pomôžeme dostať sa do pohody.“

Woltemade spolupracuje s mentálnym koučom a v národnom tíme má odlišné postavenie ako v klube. „Možno som jeden z mladších hráčov, ale každý vie, čo dokážem. Svojimi gólmi som nám pomohol kvalifikovať sa na majstrovstvá sveta. Som cenný člen tímu a ľudia mi tu veria,“ dodal.

Nemecko sa na turnaji v E-skupine stretne s Curacaom, Pobrežím Slonoviny a Ekvádorom. Úvodný zápas odohrajú v nedeľu o 19.00 SELČ.