Čínsky prezident Xi Jinping má v pondelok pricestovať do Severnej Kórey po tom, čo minulý mesiac hostil summity s americkým prezidentom Donaldom Trumpom a ruským Vladimirom Putinom. Čína, hlavný geopolitický rival Washingtonu, je už desaťročia hlavným obchodným partnerom Severnej Kórey a kľúčovým zdrojom diplomatickej a ekonomickej podpory pre krajinu s približne 26 miliónmi obyvateľov.

Xiho návšteva prichádza v čase, keď sú jadrové rozhovory Severnej Kórey s Washingtonom v slepej uličke. Biely dom minulý mesiac uviedol, že Xi a Trump počas svojho summitu v Pekingu potvrdili spoločný cieľ denuklearizácie Severnej Kórey.

Hovorkyňa čínskeho ministerstva zahraničných vecí Mao Ning v piatok uviedla, že obaja lídri si vymenia názory na bilaterálne vzťahy a otázky spoločného záujmu a prispejú k regionálnemu a svetovému mieru.

Avšak, mocná sestra lídra Kim Čong-una deň pred Xiho príchodom vyhlásila, že jadrový program Severnej Kórey je „hranica, z ktorej niet návratu“. Čína vždy uprednostňovala stabilitu a momentálne musí riadiť svoje vzťahy a rozdiely s USA, uviedol Minseon Ku, profesor diplomacie na DePaul University.

„Peking pravdepodobne akceptoval Severnú Kóreu ako jadrový štát,“ ale Xi pravdepodobne povie Kimovi, že Čína chce predovšetkým stabilitu. Seong-Hyon Lee, hosťujúci vedec na Harvard University Asia Center, tiež uviedol, že Peking sa posúva smerom k podpore trvanlivosti režimu skôr než k nátlaku na denuklearizáciu.

Severná Kórea sa opakovane vyhlásila za „nevratný“ jadrový štát od kolapsu summitu Kim-Trump v roku 2019. Trump sa s Kimom stretol trikrát počas svojho prvého funkčného obdobia, ale jeho októbrový komentár, že je „100 percent“ otvorený ďalšiemu stretnutiu, zostal bez odpovede.

Kim bol tiež posilnený vojnou na Ukrajine, keď získal kritickú podporu od Moskvy po vyslaní tisícov vojakov na boj po boku ruských síl. Niektorí analytici tvrdia, že summit by mohol byť Xiho spôsobom, ako čeliť rastúcemu vplyvu Ruska na Severnú Kóreu, ale Ku z DePaul zdôraznil, že „celkovo Moskva nie je veľmoc ako Čína“.

Xi sa naposledy stretol s Kimom v septembri, keď pozval severokórejského lídra a Putina ako čestných hostí na vojenskú prehliadku v Pekingu pri príležitosti 80. výročia víťazstva nad imperiálnym Japonskom v druhej svetovej vojne. Analytici uviedli, že táto cesta ukázala Kimov zvýšený status, keď sa objavil po boku Xiho a Putina na veľkolepej vojenskej prehliadke, čo je výrazný prejav jeho rastúceho postavenia na globálnej scéne.

Xi hostil sériu svetových lídrov, keďže čoraz nepredvídateľnejšie Spojené štáty pod Trumpom prinútili mnohých upevniť aliancie s Pekingom. Konflikty na Blízkom východe tiež pohltili viac pozornosti Washingtonu a Trump dosiahol len malý pokrok v otázke Severnej Kórey, najmä v jadrovej oblasti, napriek svojim skorším vysoko profilovaným summitom s Kimom.

Severná Kórea je tiež jedinou krajinou s oficiálnou, záväznou vojenskou alianciou s Čínou. „Amerika je momentálne zapojená do ofenzívnej vojny, ktorá môže byť škodlivá pre kľúčové záujmy Číny, ako sú energetické dodávky,“ povedal Vladimir Tikhonov, profesor kórejských štúdií na Univerzite v Osle.

„Zdá sa, že Xi sa snaží konsolidovať alianciu“ so Severnou Kóreou čiastočne z tohto dôvodu, dodal. Peking tvrdí, že samosprávny Taiwan je súčasťou jeho územia a Severná Kórea by mohla slúžiť ako užitočná protiváha voči americkým partnerom v regióne, vrátane Južnej Kórey a Japonska, uviedli analytici.

Dlhodobo chladné vzťahy medzi Čínou a Japonskom sa zhoršili, odkedy premiérka Sanae Takaichi, bezpečnostná jastrabica, minulý rok naznačila, že Tokio by mohlo vojensky zasiahnuť v prípade čínskeho pokusu o prevzatie Taiwanu. „Ako rastie medzinárodné postavenie Číny, Peking pravdepodobne usiluje o aktívnejšie zapojenie Pchjongjangu do svojej diplomatickej sféry,“ povedal Lim Eul-chul, expert na Severnú Kóreu na Kyungnam University.