Jediné letisko, ktoré poskytuje prístup humanitárnym organizáciám do epicentra epidémie Eboly v Demokratickej republike Kongo, bolo v utorok opäť otvorené, keď počet podozrivých prípadov klesol. Krajina s 100 miliónmi obyvateľov vyhlásila 15. mája boj proti veľkej epidémii vysoko nákazlivej hemoragickej horúčky, čo viedlo Svetovú zdravotnícku organizáciu (WHO) k vydaniu medzinárodného zdravotného varovania.

Generálny riaditeľ WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, ktorý v pondelok hovoril s konžským prezidentom Felixom Tshisekedim, navštívil v sobotu epicentrum nákazy. Z 321 potvrdených prípadov infekcie bolo zaznamenaných 48 úmrtí, podľa konžských zdravotných úradov a WHO. V susednej Ugande bolo podľa tamojšieho ministerstva zdravotníctva hlásených 15 prípadov, vrátane jedného úmrtia.

V utorok WHO oznámila, že počet podozrivých prípadov klesol na 116 z 906 koncom minulého týždňa, na základe informácií poskytnutých konžskými úradmi. Správa z piatka od Africkej únie, agentúry Africa CDC, uvádzala 1 139 podozrivých prípadov, vrátane 246 úmrtí pravdepodobne spôsobených chorobou.

Mnoho pacientov bolo „vyčistených“ z údajov po tom, čo sa ukázalo, že majú iné choroby s podobnými počiatočnými príznakmi alebo nesúvisiacu horúčku, uviedol hovorca WHO Christian Lindmeier v Ženeve. Len málo laboratórnych testov bolo vykonaných, hlavne kvôli nedostatku zdrojov v DRC.

Konžská vláda, ktorá nedávno oznámila uzdravenie niekoľkých pacientov, v posledných dňoch spustila veľkú komunikačnú kampaň, aby uistila verejnosť, že „situácia je pod kontrolou“.

V Keni vypukli v pondelok násilné protesty proti karanténnemu zariadeniu pre pacientov s Ebolou z USA prichádzajúcich z DRC. Demonštranti vyjadrili hnev na Spojené štáty za využívanie keňskej pôdy a prinášanie pacientov s Ebolou do krajiny. Polícia použila slzný plyn a skupina VOCAL Africa v utorok uviedla, že 27-ročný muž bol „zastrelený a zabitý“ počas protestov.

Keňský prezident William Ruto obhajoval zariadenie ako „súčasť širšieho národného systému pripravenosti“, pričom dodal, že „bude slúžiť ľuďom Kene a našim priateľom, vrátane Američanov“.

Epidémia bola vyhlásená v Ituri, na severovýchode DRC, jednej z najchudobnejších krajín sveta. Pre kmeň Bundibugyo vírusu, ktorý stojí za súčasnou epidémiou Eboly, nie je dostupná žiadna vakcína ani schválená liečba a snahy o obmedzenie šírenia sa spoliehajú hlavne na preventívne opatrenia.

Najväčšie známe epidémie v minulosti boli spôsobené vírusom Zaire, jediným, pre ktorý je licencovaná vakcína. Ebola, ktorá sa prenáša blízkym kontaktom a telesnými tekutinami, zabila viac ako 15 000 ľudí v Afrike za posledných 50 rokov. Najsmrteľnejšia epidémia v DRC si vyžiadala takmer 2 300 životov z 3 500 prípadov medzi rokmi 2018 a 2020.

Africa CDC dúfa, že vakcína proti Bundibugyo bude pripravená do konca roka. Zdravotné riziko je „vysoké“ pre krajiny susediace s DRC, ale zostáva „nízke“ na globálnej úrovni, podľa WHO.

Dňa 23. mája úrady pozastavili všetky komerčné lety do a z letiska v Bunii, hlavnom meste Ituri v konfliktnom východnom DRC, pričom povolili len lekárske a humanitárne lietadlá. Minister zdravotníctva Samuel Roger Kamba uviedol, že úrady potrebovali zaviesť zdravotné opatrenia na ochranu cestujúcich. V utorok ministerstvo dopravy oznámilo, že úrady zhodnotili monitorovanie epidémie a dospeli k záveru, že „podmienky sú teraz pripravené na postupné a bezpečné obnovenie letov“.