Basketbalisti New York Knicks sa po 27 rokoch opäť prebojovali do finále NBA, kde ich čaká súboj so San Antonio Spurs. Poslednýkrát sa tieto tímy stretli vo finále v roku 1999, kedy Spurs triumfovali 4:1. San Antonio, ktoré naposledy získalo titul v roku 2014, je považované za favorita série. Prvý zápas sa odohrá v San Antoniu v noci na štvrtok.

V roku 1999 sprevádzal finále nízky záujem verejnosti kvôli lockoutu, no tentoraz je situácia iná. Po minuloročnom finále medzi Oklahomou City a Indianou je súčasná zostava tímov vítanou zmenou pre médiá. NBA bude mať ôsmeho rôzneho šampióna za sebou.

New York Knicks, jeden z ekonomicky najsilnejších klubov, má vo svojej histórii len dva tituly z rokov 1970 a 1973. Hoci Knicks zdolali Spurs v dvoch z troch zápasov tejto sezóny, vrátane finále Pohára NBA, ich cesta k titulu nebude jednoduchá. Východná konferencia bola slabšia a Knicks skončili tretí po základnej časti. V play off však ukázali dobrú formu, keď po ťažkostiach s Atlantou otočili sériu a následne porazili Philadelphiu a Cleveland.

Ofenzíva Knicks sa opiera o Jalena Brunsona, ktorý má v play off priemer 27 bodov na zápas. Dôležitými hráčmi sú aj Mikal Bridges a Karl-Anthony Towns, ktorý bude čeliť výzve v podobe Victora Wembanyamu. Tréner Mike Brown zdôrazňuje potrebu vyrovnať sa fyzicky a držať sa osvedčených postupov.

San Antonio sa vrátilo do play off po siedmich rokoch a ich kvalita prekvapila. Wembanyama, ktorý získal ocenenie pre najlepšieho defenzívneho hráča, vedie tím s druhou najlepšou bilanciou po základnej časti. Spurs presvedčivo prešli cez Portland a Minnesotu a v rozhodujúcom zápase zdolali Oklahomu City.

Úspech Spurs závisí nielen od Wembanyamu, ktorý má v play off priemer 23 bodov, ale aj od efektívneho kolektívu. V rozhodujúcom zápase konferencie sa sedem hráčov dostalo do dvojciferných čísel. Neskúsenosť a únava sú jediné faktory, ktoré môžu hrať proti nim. Wembanyama, ktorý má 22 rokov, je pripravený vrátiť titul do Texasu.

Finálová séria sa začne 4. júna a prípadný rozhodujúci siedmy zápas by sa hral 20. júna. Zápasy sa začínajú o 2.30 SELČ.