Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) vyhlásila nový výskyt eboly v Konžskej demokratickej republike za medzinárodnú zdravotnú pohotovosť. Epidémia, ktorá si podľa odhadov vyžiadala viac ako 90 obetí, je spôsobená kmeňom Bundibugyo, pre ktorý neexistuje vakcína ani špecifická liečba.

Podľa najnovších údajov, ktoré v nedeľu zverejnil konžský minister zdravotníctva Samuel-Roger Kamba, je podozrenie, že aktuálna epidémia spôsobila 91 úmrtí. Hlásených je približne 350 podozrivých prípadov, pričom väčšina postihnutých má vek medzi 20 a 39 rokov a viac ako 60 percent sú ženy.

Centrom nákazy je severovýchodná provincia Ituri, ktorá susedí s Ugandou a Južným Sudánom. Región je známy intenzívnym pohybom obyvateľstva v súvislosti s ťažbou zlata. Prístup do niektorých častí provincie komplikuje násilie ozbrojených skupín.

Vírus sa už rozšíril aj mimo provincie Ituri a Konžskej demokratickej republiky. Prípad bol hlásený v meste Goma, hlavnom meste provincie Severné Kivu, ktoré je pod kontrolou skupiny M23. Potvrdený prípad a jedno úmrtie boli zaznamenané aj v Ugande, kde sa jednalo o dvoch Konžanov, ktorí pricestovali z DRC. Lokálne ohnisko v Ugande zatiaľ nebolo hlásené.

Africké centrum pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC Africa) varovalo pred vysokým rizikom šírenia do východoafrických krajín susediacich s DRC. WHO vyhlásila súčasnú epidémiu za „verejno-zdravotnú pohotovosť medzinárodného významu“, čo je druhá najvyššia úroveň výstrahy.

Kmeň Bundibugyo už v minulosti spôsobil dve epidémie – v Ugande v roku 2007 a v DRC v roku 2012, s úmrtnosťou 30 až 50 percent. Najsmrteľnejšia epidémia eboly v DRC si medzi rokmi 2018 a 2020 vyžiadala takmer 2 300 životov.

Prvý prípad v súčasnej epidémii bol identifikovaný u zdravotnej sestry, ktorá 24. apríla navštívila zdravotné stredisko v meste Bunia, hlavnom meste provincie Ituri. Epicentrum nákazy sa však nachádza približne 90 kilometrov odtiaľ, v zdravotnej zóne Mongbwalu.

WHO bola upozornená na výskyt vysoko smrteľnej choroby 5. mája po úmrtiach štyroch zdravotníkov v oblasti Mongbwalu. Symptómy kmeňa Bundibugyo sa spočiatku podobajú na chrípku alebo maláriu, čo môže oddialiť detekciu.

Konžské ministerstvo zdravotníctva uviedlo, že súčasná epidémia bola hlásená pomaly, pretože postihnuté komunity ju spočiatku považovali za „mystickú chorobu“ alebo „čarodejníctvo“, čo viedlo k tomu, že chorí vyhľadávali pomoc v modlitebných centrách namiesto zdravotníckych zariadení.