Iránska národná futbalová reprezentácia odcestovala v pondelok do Turecka, kde odohrá posledný prípravný zápas a podá žiadosti o víza na cestu do Spojených štátov na Majstrovstvá sveta 2026. Tím plánuje účasť na turnaji napriek tomu, že Washington, jeden z hostiteľov, začal vojnu proti Iránu masívnymi útokmi spolu s Izraelom 28. februára. Boje sú pozastavené vďaka prímeriu, ale mierové rokovania nepriniesli pokrok. Nové útoky dronmi proti krajinám v Perzskom zálive a hrozby od amerického prezidenta Donalda Trumpa vyvolávajú obavy z obnovenia konfliktu. Tím odcestoval do Antalye v Turecku, kde odohrá posledný prípravný zápas pred cestou do USA na MS 2026, informovala agentúra Tasnim. Káder tvorí 22 domácich hráčov a trénerský štáb. Hlavný tréner Amir Ghalenoei uviedol, že počas pobytu v Turecku budú vybavovať aj víza do USA. Irán si zabezpečil účasť na MS v marci 2025, ale odvtedy USA dvakrát zaútočili na krajinu. Americkí predstavitelia trvajú na tom, že Irán je na turnaji vítaný, a FIFA potvrdila, že turnaj sa uskutoční podľa plánu, pričom odmietla iránske návrhy na presun zápasov do Mexika alebo Kanady. 'Nechajte ich hrať,' povedal Trump koncom apríla. Americký minister zahraničných vecí Marco Rubio uviedol, že problém by nebol s iránskymi hráčmi, ale s 'niektorými inými ľuďmi, ktorých by chceli priviesť', naznačujúc možné väzby na Revolučné gardy, ktoré Washington označil za teroristickú organizáciu. Minulý mesiac iránski futbaloví predstavitelia zrušili cestu na kongres FIFA v Kanade, keďže sa cítili 'urazení' kanadskými imigračnými úradníkmi. Jeden z delegácie, Mehdi Taj, je bývalým členom Revolučných gárd, ktoré Kanada tiež označila za teroristickú skupinu. Iránsky tím plánuje odohrať dva prípravné zápasy v Antalyi. Už potvrdili jeden zápas proti Gambii 29. mája, uviedol Sam Mehdizadeh, iránsko-kanadský vedúci spoločnosti, ktorá organizuje prípravné zápasy pre tím. 'Žiadne víza zatiaľ neboli vydané,' povedal Taj, predseda iránskej futbalovej federácie, iránskym médiám vo štvrtok. V sobotu sa generálny sekretár FIFA Mattias Grafstrom stretol v Turecku s federáciou a stretnutie opísal ako konštruktívne, rovnako ako Taj. Po príchode do USA si Irán zriadi základný tábor v Tucsone v Arizone. Tím, ktorý je v skupine G, začne svoju kampaň proti Novému Zélandu v Los Angeles 15. júna, následne sa stretne s Belgickom v tom istom meste a potom s Egyptom v Seattli.