Mediálne spoločnosti sa snažia rozšíriť svoje digitálne ponuky o hádanky a hry, inšpirované úspechom stratégie, ktorú The New York Times zdokonaľuje už roky. Tento trend teraz smeruje aj na televízne obrazovky. Americká televízna stanica NBC pripravuje hernú šou založenú na slovnej hádanke Wordle, ktorú bude moderovať Savannah Guthrie. Premiéra je naplánovaná na rok 2027.

Podľa Jonathana Knighta, vedúceho hernej divízie Times, je tento krok logickým rozšírením fenoménu, ktorý sa stal globálnym. 'Wordle otvoril dvere k veľmi prístupnej hre, ktorú môže hrať každý,' uviedol Knight na Web Summite vo Vancouveri.

Cesta k televíznej adaptácii trvala približne dva a pol roka, pričom Times trvali na koprodukcii namiesto jednoduchého licencovania názvu. 'Je to Hollywood, nikdy neviete. Všetci verili v tento nápad, ale otázky ako, či to bude dobré a verné Wordle, sme museli zodpovedať počas vývoja,' dodal Knight.

Televízna dohoda je najnovšou kapitolou v príbehu rastu, ktorý sa vyvíjal postupne. Knight prišiel do hernej divízie Times v roku 2020, kde našiel hlavné atrakcie ako Spelling Bee a tradičnú krížovku. Spelling Bee, spustená v roku 2018, už začala priťahovať mladšie publikum.

V roku 2019 sa spoločnosť rozhodla investovať do celej škály hier. Potom prišiel Wordle, ktorý prekonal všetky očakávania. Hru vytvoril waleský softvérový inžinier Josh Wardle a rýchlo získala popularitu. Times ju získali začiatkom roku 2022, čo podľa Knighta 'turbo nabudilo' všetko, čo tím pripravoval.

Hry Times boli odvtedy hrané viac ako osem miliárd krát za rok, pričom väčšinu tvorili hráči Wordle. Obchodný model je založený na predplatnom, čo odlišuje Times od tradičných herných spoločností. 'Mnoho ľudí prichádza len kvôli hrám, čo je skvelé, pretože to rozširuje našu základňu predplatiteľov,' povedal Knight.

Tento model si všimli aj iné mediálne spoločnosti. Časopis Time nedávno spustil Time Games s online slovnými hádankami a skladačkami. LinkedIn, vlastnený Microsoftom, najal trojnásobného svetového šampióna v Sudoku Thomasa Snydera ako svojho prvého majstra hádaniek. Netflix podnikol podobné kroky.

Knight varuje pred jednoduchým kopírovaním stratégie Times. 'Musíte pochopiť svoje publikum. Používatelia odmietnu, ak sa im snažíte vnucovať hádanku, ktorá nemá spojenie s vašimi hodnotami,' povedal.

Interná divízia naďalej experimentuje a inovuje existujúce tituly, vrátane variantov hádaniek a tematických dní, ktoré si získali oddaných fanúšikov. 'Prvý apríl je pre nás ako Super Bowl,' uzavrel Knight.