Hokejisti Colorada Avalanche sa stali prvými finalistami Západnej konferencie NHL po víťazstve nad Minnesotou Wild 4:3 po predĺžení v piatom zápase 2. kola play off. Colorado triumfovalo v sérii 4:1 na zápasy a v konferenčnom finále sa stretne s víťazom duelu medzi Vegas a Anaheimom.

V piatom zápase Colorado predviedlo impozantný obrat, keď ešte v polovici stretnutia prehrávalo 0:3. Parker Kelly znížil skóre a v tretej tretine vyrovnali Jack Drury a Nathan MacKinnon, ktorý skóroval pri hre bez brankára. Víťazný gól v predĺžení strelil Brett Kulak po prihrávke Martina Nečasa.

„Tento gól je pre mňa špeciálny. Nie som hráč, na ktorého sa tím spolieha, že rozhodne zápas,“ povedal Kulak, ktorý má v kariére play off na konte štyri góly. „Bola to ťažká séria proti silnému tímu, ale sme radi, že sme splnili svoju úlohu,“ dodal.

Parker Kelly prispel k víťazstvu aj asistenciou, zatiaľ čo Nečas a Brent Burns sa podieľali na dvoch góloch. V bránke Colorada začal Mackenzie Blackwood, ktorý inkasoval tri góly z 13 striel a bol nahradený Scottom Wedgewoodom, ktorý už neinkasoval. Minnesota sa spoliehala na dva góly Nicka Foligna, ale nestačilo to. „Colorado si zaslúžilo vyhrať túto sériu, boli konzistentnejší,“ priznal obranca Wild Brock Faber.

Tréner Colorada Jared Bednar ocenil tímového ducha svojich zverencov: „Aj keď sme mali slabšie momenty, tím zostal pozitívny a našiel cestu k víťazstvu. Získali sme Prezidentskú trofej a teraz sme v konferenčnom finále.“

Výsledky 2. kola play off NHL, semifinále Západnej konferencie (na 4 víťazstvá), piaty zápas: Colorado Avalanche - Minnesota Wild 4:3 po predĺžení (0:3, 1:0, 2:0 - 1:0). Góly: Kelly, Drury, MacKinnon, Kulak – Johansson, N. Foligno 2. Brankári: Blackwood (Wedgewood) - Wallstedt. Strely na bránku: 34:20. Konečný výsledok série: 4:1 pre Colorado.