Severokórejský ženský futbalový klub Naegohyang Women's FC sa v nedeľu stane prvým športovým tímom zo Severnej Kórey, ktorý po ôsmich rokoch navštívi susednú Južnú Kóreu. Tím sa stretne s juhokórejským Suwon FC Women o tri dni neskôr v semifinále Ázijskej ligy majstrov.

Dve Kórey sú technicky stále vo vojne, keďže konflikt z rokov 1950-53 skončil prímerím, nie mierovou zmluvou. Športová spolupráca však pomohla zmierniť napätie po tom, čo Severná Kórea vyslala športovcov, roztlieskavačky a vysokú delegáciu na zimné olympijské hry v roku 2018 v Južnej Kórei.

Vzťahy sa však výrazne zhoršili po neúspechu jadrových rokovaní medzi USA a Severnou Kóreou v roku 2019. Tím Naegohyang priletí do Južnej Kórey z Pekingu a bude pozostávať z 27 hráčok a 12 členov personálu. Ubytovaní budú v hoteli v Suwone, kde sa odohrá aj zápas.

Podľa juhokórejských zákonov je zakázané vlastniť alebo vystavovať severokórejskú vlajku či hrať ich hymnu na verejnosti. Návšteva severokórejských hráčok však dostala predchádzajúci súhlas, čo znamená, že jednoduché pozdravy nebudú považované za nelegálne.

Podľa odborníka Lim Eul-chula zo severokórejskej Kyungnam University, šport v Severnej Kórei nie je len zábavou, ale aj ukážkou národnej schopnosti. Naegohyang FC, založený v roku 2012, je rastúcou silou v ženskom futbale v krajine a v sezóne 2021-22 vyhral severokórejskú ligu.

Severokórejskí fanúšikovia nebudú môcť cestovať do Južnej Kórey, ale tím bude mať dostatočnú podporu. Juhokórejské ministerstvo zjednotenia poskytne 300 miliónov wonov na podporu občianskych skupín, ktoré plánujú povzbudzovať oba tímy. Očakáva sa, že zápas navštívi približne 2 500 fanúšikov.

Podujatie je vnímané ako vzácna a významná výmena medzi mladými ľuďmi z oboch Kóreí, pričom sa kladie dôraz na futbal a podporu mladých ľudí zdieľajúcich rovnaký priestor.