Slovenskí hokejisti do 18 rokov sa po 23 rokoch prebojovali do finále majstrovstiev sveta v tejto vekovej kategórii. Na domácom šampionáte v Trenčíne zdolali v semifinále Lotyšsko, pričom rozhodujúci gól strelil Michal Jakubec. Slovensko má z MS do 18 rokov zatiaľ dve medaily – striebro z roku 2003 a bronz z roku 1999. V posledných troch rokoch skončili štvrtí.

Vypredaný štadión v Trenčíne bol svedkom dramatického zápasu, ktorý rozhodol jediný gól. „Je to neskutočné. Veľmi si to vážime a veríme, že to zvládneme do víťazného konca,“ povedal Jakubec. Vo finále sa Slováci stretnú s víťazom zápasu medzi Švédskom a Českom. „Nám je to jedno. Chceme zdolať kohokoľvek,“ dodal Jakubec.

Tréner Martin Dendis pochválil svojich zverencov za vyspelý výkon. „Hrali sme takticky vyspelo a so srdcom. Chalani sa maximálne obetovali za Slovensko a zaslúžene vyhrali,“ uviedol Dendis. Finále bude vypredané, no hráči sa sústredia na svoj výkon. „Chalani sú v bubline a sú na to maximálne nastavení. Finále berieme ako ďalší zápas,“ zdôraznil tréner.

Brankár Samuel Hrenák, ktorý predviedol 14 úspešných zákrokov, vyzdvihol podporu fanúšikov. „Veľmi som si to užíval. Mali sme šancu na finále, celý štadión nám fandil. Tešíme sa na to,“ povedal Hrenák. Slovenský tím je podľa neho skvele pripravený a má vynikajúcu štruktúru v defenzíve aj ofenzíve.