Vo veku 79 rokov zomrel v San Diegu americký genetik a biochemik John Craig Venter, známy ako prvý človek, ktorý v roku 2000 sekvenoval ľudský genóm. V roku 2010 jeho tím vytvoril prvú samoreplikujúcu sa bakteriálnu bunku so syntetickým genómom. Podľa vyhlásenia inštitútu JCVI, ktorý nesie jeho meno, Venter skonal v dôsledku vedľajších účinkov liečby rakoviny.

Venter sa narodil 14. októbra 1946 v Salt Lake City. Po službe v poľnej nemocnici počas vojny vo Vietname sa rozhodol pre štúdium medicíny a biochémie. Získal bakalársky titul v biochémii a doktorát vo fyziológii a farmakológii. Pôsobil ako profesor na University at Buffalo a založil viaceré významné inštitúcie vrátane Celera Corporation a Inštitútu pre genomický výskum.

Jeho práca zásadne ovplyvnila modernú genomiku a syntetickú biológiu. Bol držiteľom mnohých ocenení, vrátane Národnej medaily za vedu. Časopis Time ho zaradil medzi 100 najvplyvnejších ľudí sveta.

Venter bol kontroverznou postavou pre svoje komerčné záujmy v genetike, najmä počas pretekov o sekvenovanie ľudského genómu. Jeho technika náhodného sekvenovania urýchlila proces čítania genetického kódu. Kritici, ako John Sulston, varovali pred jeho snahami patentovať syntetické organizmy.

V roku 2010 jeho tím vytvoril organizmus JCVI-syn1.0, čo položilo základy pre programovateľné bunky s potenciálom vyrábať biopalivá a lieky. Venter napísal dve knihy a bol trikrát ženatý, má jedného syna.