Vo Vancouveri sa vo štvrtok stretávajú kľúčoví predstavitelia futbalu na 76. kongrese FIFA, ktorý sa koná menej ako dva mesiace pred otvorením najväčšieho Svetového pohára v histórii v Kanade, Mexiku a Spojených štátoch.

Diskusie medzi približne 1 600 delegátmi z viac ako 200 členských asociácií budú zahŕňať vojnu v Iráne, logistické výzvy Svetového pohára a nevyriešenú otázku medzinárodného zákazu Ruska.

Neúčasť Iránu už teraz ohrozuje priebeh stretnutia. Funkcionári Iránskej futbalovej federácie (FFIRI) náhle opustili Kanadu po pristátí v Toronte, pričom zrušili svoju cestu do Vancouveru. Podľa iránskych médií prezident FFIRI Mehdi Taj a dvaja kolegovia odleteli domov po tom, čo ich kanadskí imigrační úradníci údajne urazili.

Kanada, ktorá v roku 2024 označila IRGC za teroristickú organizáciu, uviedla, že osoby spojené s touto silou sú "neprípustné". "Hoci nemôžeme komentovať jednotlivé prípady kvôli zákonom o ochrane súkromia, vláda bola jasná a konzistentná: úradníci IRGC sú neprípustní do Kanady a nemajú v našej krajine miesto," uviedla kanadská imigračná agentúra.

Táto epizóda pridáva ďalšiu neistotu k iránskemu statusu na Svetovom pohári, ktorý je už od februára zahalený neistotou kvôli konfliktu na Blízkom východe. Iránski futbaloví funkcionári minulý mesiac navrhli presunúť svoje tri skupinové zápasy z USA do Mexika, čo FIFA prezident Gianni Infantino rýchlo zamietol.

Infantino uviedol, že Irán bude hrať na Svetovom pohári "tam, kde má podľa žrebu byť". Americký minister zahraničných vecí Marco Rubio minulý týždeň trval na tom, že iránski futbalisti budú vítaní na turnaji, ale varoval, že USA môžu zakázať vstup členom iránskej delegácie s väzbami na IRGC.

Prezident FIFA čelí kritike kvôli rastúcim cenám lístkov na Svetový pohár a jeho blízkemu priateľstvu s americkým prezidentom Donaldom Trumpom. FIFA v utorok oznámila, že zvýšila finančné distribúcie na Svetový pohár na takmer 900 miliónov dolárov, čo je nárast z pôvodných 727 miliónov dolárov.

Práva skupiny zároveň vyzvali Infantino, aby počas svojho prejavu na kongrese FIFA poskytol uistenia, že návštevníci Svetového pohára nebudú vystavení riziku zadržania alebo deportácií. "Prezident FIFA Gianni Infantino ešte verejne nevyjadril, ako budú fanúšikovia, novinári a miestne komunity chránení pred svojvoľným zadržaním," uviedol Steve Cockburn z Amnesty International.

Infantino čelí aj výzvam na zrušenie Ceny mieru FIFA, ktorú udelil Trumpovi počas minuloročného žrebu Svetového pohára vo Washingtone. "Chceme, aby bola táto cena zrušená," povedala prezidentka Nórskej futbalovej asociácie Lise Klaveness.

Kongres vo štvrtok môže tiež riešiť otázku pokračujúceho zákazu Ruska z medzinárodného futbalu, ktorý platí od invázie na Ukrajinu v roku 2022. Infantino sa vyjadril za zrušenie zákazu Ruska začiatkom tohto roka.