V nedeľu sa v Kolumbii konalo polarizované prezidentské druhé kolo volieb, ktoré môže zásadne ovplyvniť krehký mierový proces v krajine a vzťahy so Spojenými štátmi. Voľby sa konali po najnásilnejšej kampani za posledné desaťročie.

Približne 41 miliónov voličov si vyberalo medzi pravicovým právnikom Abelardom de la Espriellom, podporovaným Bielym domom, a ľavicovým senátorom Ivanom Cepedom.

Bezpečnosť dominovala kampani, ktorú poznačili bombové útoky geríl, stovky hrozieb voči kandidátom a vražda významného konzervatívneho prezidentského kandidáta.

„Musím povedať, že existuje určitý strach,“ povedal 59-ročný Alex Vizcaino počas hlasovania v karibskom meste Barranquilla. „Je tu veľa fanatikov. Vidíte veľa násilia. Myslím, že každý dúfa, bez ohľadu na politickú farbu, že sa veci zmenia.“

Desať rokov po historickej mierovej dohode, ktorá ukončila konflikt s gerilami FARC, je veľká časť Kolumbie v mieri a prosperuje. Kartely a disidentské gerilové skupiny však stále kontrolujú časti krajiny a vývoz kokaínu je na historickom maxime.

De la Espriella, dvojitý občan USA a Kolumbie, ktorý sa nazýva „Tiger“, vyhral prvé kolo volieb v máji sľubom bojovať proti skupinám, ktoré odmietli podpísať dohodu. Získal „úplnú a totálnu podporu“ amerického prezidenta Donalda Trumpa a dúfa, že sa mu podarí využiť pravicovú vlnu, ktorá priviedla pravicových kandidátov k moci v Bolívii, Čile, Kostarike, Ekvádore a Hondurase.

„Dnes vyhráva demokracia!“ vyhlásil De la Espriella pri hlasovaní, oblečený v kolumbijskom futbalovom drese a obklopený stovkami ľudí, ktorí spievali národnú hymnu.

Počas kampane 47-ročný kandidát uviedol, že ak bude zvolený, ukončí mierové rozhovory s disidentskými skupinami a spustí 90-dňovú kampaň amerických leteckých útokov proti nim. Podporuje právo nosiť zbrane, výstavbu mega-väzníc, frakovanie, zníženie veľkosti štátu a vyhlásil, že by bolo „ideálne“ dolárovať kolumbijskú ekonomiku.

Naopak, Cepeda je 63-ročný filozof, ktorý sa stal senátorom a obhajcom ľudských práv, a bol kľúčovou postavou za mierovými rozhovormi. Je synom komunistického senátora, ktorého zabili pravicové polovojenské jednotky, a politickým dedičom odchádzajúceho prezidenta Gustava Petra, ktorý sa nemôže znovu uchádzať o funkciu.

Kritici tvrdia, že Petrova ľavicová vláda umožnila kolumbijským kartelom a gerilovým organizáciám zbohatnúť z obchodovania, rozšíriť svoje územie a získať moc.

Cepeda nedávno uviedol, že „zváži“ mierové rozhovory a „urobí potrebné zmeny“. Dlhodobo uprednostňuje dialóg pred tvrdou bezpečnostnou politikou.

Cepedovu podporu tvoria hlavne progresívci a chudobní, ktorí profitovali z poklesu chudoby, vyšších miezd a nezamestnanosti v jednej z ekonomicky najnerovnejších krajín sveta.

Prvé kolo volieb ukázalo, že Kolumbijčania sa prikláňajú k politickým extrémom a došlo k úplnému kolapsu politického stredu a tradičnej pravice, ktorá krajinu riadila väčšinu posledných dvoch storočí.

Počas tohto hlasovania získal De la Espriella 44 percent hlasov, oproti Cepedovým 41 percentám, pričom ani jeden nezískal potrebnú väčšinu na vyhnutie sa druhému kolu.

Kolumbia bola dlhodobo najbližším partnerom Spojených štátov v Južnej Amerike, pričom USA investovali miliardy dolárov do kolumbijských vojenských a spravodajských služieb. Trump naznačil, že by sa to mohlo zmeniť, ak vyhrá „radikálny ľavicový marxista“ Cepeda.

V Bogote však niektorí vojenskí predstavitelia a zahraniční diplomati vyjadrili obavy, že návrat k tvrdým bezpečnostným politikám by mohol vyvolať odvetné útoky a vrátiť krajinu do špirály násilia.