Futbalová ikona David Beckham sa v piatok pripojil k zábavným legendám, keď bol ocenený hviezdou na Hollywoodskom chodníku slávy. Táto pocta prišla len niekoľko hodín predtým, ako Spojené štáty hostia svoj prvý zápas Majstrovstiev sveta vo futbale 2026.

Filmárska legenda Tom Cruise vzdal hold Beckhamovi, ktorého označil za osobnosť, ktorá zmenila tvár futbalu v USA. Bývalý kapitán Manchester United a anglickej reprezentácie, 51-ročný Beckham, vyjadril pred davom fanúšikov na slnečnom bulvári svoje nadšenie z tohto „skutočne neuveriteľného momentu“.

„Vždy som bol snílek, ale nikdy som si nepredstavoval, že takáto pocta príde k anglickému futbalistovi z robotníckej triedy ako som ja,“ povedal. „Je to silný moment uznania, ako sa šport, ktorý tak milujem, rozrástol v tejto krajine za posledné tri desaťročia.“

Beckham, ktorý strávil šesť sezón s LA Galaxy od roku 2007, vyjadril hlbokú poctu, že ho ocenil hollywoodsky megastar. „Stáť tu pred mojím priateľom Tomom Cruisom, najväčšou filmovou hviezdou našej doby, je jednoducho ohromujúce,“ povedal.

Cruise poznamenal, že Beckhamov pobyt v Los Angeles bol významnou súčasťou rastu futbalu na tejto strane Atlantiku. Beckhamov príchod „zmenil tento šport v tejto krajine. Ľudia, ktorí nikdy nepozerali futbal, zrazu mali dôvod.“

„Keď David prišiel, Major League Soccer mala 13 tímov. Dnes ich má 30. To je vplyv, ktorý dnes oslavujeme: nielen výnimočnú kariéru, ale aj dedičstvo, ktoré zmenilo trajektóriu športu.“

Beckhamova manželka Victoria, bývalá členka Spice Girls a teraz módna návrhárka a podnikateľka, uviedla, že futbal v USA zažíva jeden z najvzrušujúcejších období vo svojej histórii. „Futbal v Amerike vstupuje do jednej z najvzrušujúcejších kapitol svojej histórie, čo robí túto neuveriteľnú poctu ešte viac aktuálnou,“ povedala.

Spojené štáty, ktoré prvýkrát hostili Majstrovstvá sveta v roku 1994, sú tento rok spoluorganizátormi turnaja spolu s Mexikom a Kanadou. Americký národný tím debutuje v Los Angeles neskôr v piatok proti Paraguaju.

Beckham ukončil kariéru v roku 2013 po dvoch desaťročiach s niektorými z najznámejších futbalových klubov sveta, vrátane Realu Madrid, AC Milána a Paris Saint-Germain. Neskôr investoval do Inter Miami CF, ktorý v roku 2023 podpísal argentínsku superhviezdu Lionela Messiho a minulú sezónu prvýkrát v histórii vyhral titul MLS.

Beckham sa tiež pustil do zábavného priemyslu, keď v roku 2019 založil produkčnú spoločnosť Studio 99.