Mnohé nemecké rodiny čelia nepríjemnej otázke: Čo robil starý otec počas vojny? Odpoveď je teraz len pár kliknutí ďaleko, no nemusí byť taká, akú by si želali. V marci zverejnili Národné archívy USA digitálne skeny približne 12 miliónov členských kariet nacistickej strany Adolfa Hitlera. Tieto záznamy, ktoré americké jednotky získali po porážke nacistov v druhej svetovej vojne, boli predtým dostupné len na mikrofilme. Po masovom online zverejnení sa tajomstvá, ktoré boli desaťročia pochované, stali ľahko dostupnými. Médiá ako Die Zeit a Der Spiegel rýchlo spustili online nástroje na pomoc Nemcom pri prehľadávaní archívu. Titulky v Nemecku sa pýtali: 'Bol starý otec nacista?' Odvtedy stovky tisíc Nemcov prehľadávajú záznamy, hľadajúc mená predkov, pričom si uvedomujú, že môžu čeliť nepríjemným pravdám. Jedna z nich, Corinna, 60, zistila, že jej otec sa pridal k nacistom v roku 1935, dva roky po tom, čo Hitler prevzal moc. Jej 26-ročná dcéra Helena našla dôkaz v digitalizovanom archíve. 'Keď mi mladšia dcéra o tom povedala po telefóne a poslala mi snímku obrazovky súboru, bola som dosť prekvapená,' povedala Corinna, ktorá požiadala, aby AFP nepoužívala jej priezvisko. Corinna vedela, že jej otec bol zranený pri bojoch vo Francúzsku a Rusku s nemeckou armádou, ale nikdy nespomenul sympatie k nacistom. Vždy verila, že muž z baníckej rodiny v západnom Saarlande bol celoživotným členom Sociálnych demokratov, nemeckej pracovnej strany. Hoci nemecký štát urobil veľa pre pripomínanie a odčinenie minulosti krajiny pod nacistami, vrátane holokaustu, nemecké rodiny často radšej o vojne nehovoria alebo o nej klamú. Keď bol Hitlerov Tretí ríš porazený v roku 1945, viac ako jeden z desiatich sa pridal k nacistickej strane. Po vojne však táto generácia 'jasne naznačila atmosférou v rodine, že určité veci by sa nemali diskutovať,' povedal historik Johannes Spohr, ktorý dlhodobo pomáha rodinám sledovať nacistickú minulosť ich predkov. Spohr uviedol, že mnohí bývalí nacisti 'často nielen mlčali, ako sa často tvrdí, ale aj rozprávali inú verziu histórie' – často sa vykresľovali ako obete nacizmu alebo dokonca členovia malej protinacistickej odbojovej skupiny. Nedávne prieskumy ukázali, že nepravdepodobne vysoké percento Nemcov – medzi 11 a 18 percentami – si myslí, že ich starí rodičia sa snažili pomôcť tým, ktorí boli prenasledovaní nacistickým režimom, poznamenal Spohr. Skutočná hodnota podľa najnovšieho historického výskumu je menej ako jedno percento, povedal. Felix Puelm, 42-ročný profesor histórie, povedal AFP, že zistil, že jeho teraz zosnulá stará mama sa pripojila k nacistom v roku 1940, keď mala 19 rokov. Vtedy už 'videla, že nacisti začali vojnu proti susedným krajinám' a 'videla veľa o tom, kam veci smerujú'. 'A napriek tomu sa rozhodla,' povedal. Puelm povedal, že by si prial, aby to vedel skôr a mohol 'položiť viac otázok' svojej starej mame pred jej smrťou. Povedal, že jeho starí rodičia po vojne neprejavovali sympatie k Hitlerovmu režimu. 'Ale neodhalili všetko, čo vtedy robili,' povedal Puelm, ktorý pracuje na thajskej Silpakorn University. Spohr uviedol, že dátum, kedy sa niekto pripojil k nacistom, môže poskytnúť stopy o ich úrovni záväzku. 'Ak sa niekto pripojil v 20. alebo na začiatku 30. rokov, predtým ako Hitler prevzal moc, zvyčajne to naznačuje presvedčenie, že naozaj chceli aktívne bojovať za vec,' povedal Spohr. Od roku 1933 viac ľudí mohlo konať z oportunizmu, aby si zabezpečili pracovné miesta alebo inak profitovali z nacistickej hierarchie. 'Boli určité profesijné oblasti, kde bolo veľa členov strany, napríklad štátni úradníci a učitelia,' povedal historik AFP. 'A určite môžete povedať, že existoval určitý druh sociálneho tlaku – ale nikto nebol nútený pripojiť sa k strane.' Puelm povedal AFP, že nový pohľad do nacistických archívov môže viesť viac Nemcov k zamysleniu sa nad súčasným vzostupom krajne pravicovej Alternatívy pre Nemecko, ktorá teraz vedie väčšinu prieskumov. Puelm povedal, že dúfa, že odhalenia môžu podnietiť 'mnohé rodiny, aby si našli čas na zváženie dôvodov, ktoré ich viedli k pripojeniu sa k takejto strane'.