Poľská tenistka Maja Chwalinska, svetová hráčka číslo 114, dosiahla historický úspech na French Open, keď vo štvrtok porazila Dianu Shnaiderovú v dvoch setoch a stala sa prvou kvalifikantkou, ktorá sa v profesionálnej ére dostala až do finále Roland Garros. Dvadsaťštyriročná Chwalinska zvíťazila nad ruskou hráčkou, nasadenou ako 25., výsledkom 7-6 (7/4), 6-4. Stala sa tak len druhou ženou, ktorá sa z kvalifikácie dostala do finále Grand Slamu od začiatku Open éry, po Emme Raducanuovej, ktorá triumfovala na US Open v roku 2021.

Chwalinska sa v sobotu stretne s ruskou hráčkou Mirrou Andrejevovou, nasadenou ako ôsma, v boji o titul. Pre Chwalinsku je to prvé účinkovanie v hlavnej súťaži v Paríži, pričom v minulosti sa trikrát neprebojovala cez kvalifikáciu. Počas svojej trojtýždňovej kampane na French Open vyhrala deväť zápasov a stojí na prahu slávy.

Po víťazstve nad Shnaiderovou Chwalinska vyhlásila, že jej cesta do finále je 'ako sen'. 'Neviem, čo sa deje, len som veľmi šťastná,' povedala za búrlivého potlesku na kurte Philippe Chatrier.

Jedným z aspektov jej úspechu bola jej chladnokrvná vyrovnanosť na kurte počas všetkých zápasov. 'Niekedy som bláznivá, ale snažím sa zostať pokojná, pretože viem, že je to pre mňa najlepšie... Ale vo vnútri je búrka, verte mi,' dodala.

V zaujímavom súboji štýlov medzi variabilitou hry Chwalinskej a silovými údermi Shnaiderovej bola poľská hráčka, ktorá získala prvý brejk a dostala sa do vedenia 3-1. Jemný drop-shot a krásne maskovaný hlboký bekhendový slice jej priniesli tri brejkbalové príležitosti, pričom prvú využila, keď Shnaiderová poslala forhend do autu.

Ruská hráčka okamžite odpovedala a zmazala brejk, dokonca si vyslúžila obdivný palec hore od Chwalinskej po dokonale načasovanom bekhendovom drop-shote. Divoký forhend Chwalinskej dal Shnaiderovej náskok 3-1 v tajbrejku, ale trpezlivá Poľka vyhrala šesť z nasledujúcich siedmich bodov a získala prvý set.

Slnko presvitajúce cez strechu centrálneho kurtu sprevádzalo výmenu brejkov na začiatku druhého setu. Shnaiderová si vyžiadala lekársku prestávku na masáž chrbta pri vedení 4-3. Chwalinska začala predlžovať výmeny a okamžite brejkla Shnaiderovú v jej nasledujúcom podaní, čím sa priblížila k víťazstvu.

Svoje miesto vo finále si zabezpečila víťazným forhendom. 'Dám do toho všetko, je to finále Grand Slamu,' povedala Chwalinska. 'Nechajte ma teraz užiť si tento moment... Chcem si len trochu oddýchnuť, užiť si to dnes a potom sa čo najlepšie zotaviť,' dodala o prípravách na svoj desiaty a posledný zápas turnaja.