Jotaro Kanazasi a Haruka Takemi, dvaja japonskí tanečníci pôsobiaci v historickom meste Nižný Novgorod v Rusku, žijú pre svoj tanec, aj keď vojna na Ukrajine občas narúša ich každodennú rutinu. Kanazasi, 32-ročný tanečník, sa rozhodol usadiť v Rusku pred 14 rokmi, aby sa mohol naplno venovať baletu. Napriek tomu, že niektorí zahraniční tanečníci opustili Rusko po jeho vojenskom zásahu na Ukrajine v roku 2022, Kanazasi zostal. Ako hlavný tanečník v Nižnonovgorodskom opere a balete stvárňuje postavy ako Rothbart v Labuťom jazere či Albrecht v Giselle.

Jeho krajanka, 20-ročná Haruka Takemi, žije v Rusku šesť rokov a hovorí, že ruský balet miluje. V Japonsku neexistuje národná baletná škola, preto si vybrala Rusko. Obaja tanečníci priznávajú, že správy sledujú len povrchne, vrátane vojny, ktorú Moskva vedie na Ukrajine od februára 2022. Takemi dodáva, že jej matka jej pravidelne posiela články o aktuálnych udalostiach v Rusku.

Rusko zaviedlo rozsiahlu cenzúru počas svojej vojenskej kampane, pričom Japonsko podporuje Ukrajinu a pripojilo sa k západným sankciám proti Moskve. Takemi trávi väčšinu času v divadle alebo doma, pričom jej rodina sa o ňu obáva. Ukrajina pravidelne útočí na ruské územie, vrátane rafinérie Lukoil v Kstove, ktorá bola nedávno cieľom útokov.

Takemi spomína aj problémy s internetom, kde je potrebné používať VPN, aby zostala v kontakte s rodinou. Rusko v posledných mesiacoch zaviedlo rozsiahle digitálne obmedzenia. Podľa Valeriho Konkova, riaditeľa baletnej spoločnosti v Nižnom Novgorode, je v Rusku mnoho japonských tanečníkov, ktorí sú absolventmi prestížnych ruských škôl. Napriek ťažkostiam spojeným s vojnou je Kanazasi odhodlaný zostať: "Pokiaľ môžem tancovať, zostanem tu."