Jubilejný 70. ročník medzinárodných cyklistických pretekov Okolo Slovenska sa začne v Košiciach a po prvýkrát povedie na Kráľovu Hoľu. V pelotóne sa očakáva účasť troch WorldTour tímov - Soudal Quick-Step, Visma Lease a Bike, a Lotto Intermarché, pričom ďalšie tímy sú v štádiu rokovaní. Podujatie sa uskutoční od 16. do 20. septembra.

Trasa pretekov prechádza viacerými regiónmi Slovenska a kombinuje mestské okruhy, zvlnené etapy a náročné horské dojazdy. Celková dĺžka je 849 kilometrov rozdelených do piatich etáp. Organizátori sa snažili trasu koncipovať tak, aby divákom ponúkli nielen športové zážitky, ale aj pohľad na krásy Slovenska vrátane hôr, prírody, hradov, zámkov a kúpeľných miest. Oproti minulým rokom bude profil členitejší s viacerými náročnými stúpaniami.

Prvá etapa meria 162 km a končí na mestskom okruhu v Košiciach. Druhá etapa vedie z Levoče do Liptovského Mikuláša cez Vysoké Tatry. Tretia etapa, najdlhšia s 196 km, začína v Tvrdošíne a končí v Dohňanoch po návšteve Českej republiky. Štvrtá etapa je určená pre šprintérov a vedie z Beluše do Trnavy. Záverečná piata etapa, nazývaná kráľovská, začína v Sliači a končí stúpaním na Kráľovu Hoľu.

Peter Privara, riaditeľ podujatia a prezident Slovenského zväzu cyklistiky, vyjadril nadšenie z premiérového cieľa na Kráľovej Holi, ktorý ponúka výhľad na päť krajín Európy a pripomína Mont Ventoux. Tento ročník má byť výnimočný a cieľ na Kráľovej Holi je jeho vrcholom.

Na podujatí sa zúčastnia tri WorldTeams - Soudal Quick-Step, Lotto-Intermarché a Visma-Lease a Bike. Účasť predbežne potvrdili aj Picnic PostNL a Groupama-FDJ. Z kategórie UCI ProTeam prídu Cofidis a Novo Nordisk, spolu s jedenástimi kontinentálnymi tímami vrátane Dukly Banská Bystrica.

Súťažiť sa bude o päť dresov: žltý pre celkového víťaza, zelený pre víťaza bodovacej súťaže, bodkovaný pre najlepšieho vrchára, biely pre najlepšieho mladého pretekára a dres v národných farbách SR pre najlepšieho domáceho pretekára. Podujatie bude vysielané na STVR a Eurosporte.

Trasa 70. ročníka Okolo Slovenska:
1. etapa: Košice - Košice, 162 km
2. etapa: Levoča - Liptovský Mikuláš, 187,2 km
3. etapa: Tvrdošín - Dohňany, 196,0 km
4. etapa: Beluša - Trnava, 160,3 km
5. etapa: Sliač - Kráľova hoľa, 142,0 km

Predbežný zoznam tímov:
Tímy, ktoré potvrdili svoju účasť:
UCI WorldTeam: Soudal Quick-Step (Belg.), Visma-Lease a Bike (Hol.), Lotto-Intermarché (Belg.)
UCI ProTeam: Cofidis (Fr.), Novo Nordisk (USA)
UCI Continental Team: Dukla Banská Bystrica, Kasper Crypto4me (ČR), ATT Investments (ČR), Lucky Star (Švéd.), XDS Astana development team (Kaz.), Biesse Carrera (Tal.), Drall Repsol (Šp.), Voster ATS (Poľ.), United Shipping (Maď.), Tirol KTM (Rak.), Hrinkoš Advarics (Rak.)
Predbežne potvrdené tímy:
UCI WorldTeam: Picnic PostNL (Hol.), Groupama-FDJ (Fr.)
UCI ProTeam: MBH Bank Ballan CSB (Maď.)
UCI Continental Team: SAE Team Emirates GEN Z (SAE), Bahrajn Victorious development team (Taliansko)