Aleksandar Popovič posilňuje brankársku zostavu Slovana Bratislava

Aston Villa ukončila 30-ročné čakanie na trofej štýlovým víťazstvom 3:0 nad Freiburgom vo finále Európskej ligy. Góly Youriho Tielemansa a Emiliana Buendiu zabezpečili vedenie už v prvom polčase v Istanbule. Morgan Rogers pridal tretí gól v druhom polčase, čím spečatil prvú veľkú európsku trofej pre Villu od roku 1982. Unai Emery, ktorý už päťkrát vyhral túto súťaž, viedol tím k triumfu, ktorý sledovali aj legendy klubu Peter Withe a Dennis Mortimer. Princ William a hollywoodska hviezda Tom Hanks, obaja fanúšikovia klubu, oslavovali spolu s 20 000 priaznivcami na štadióne Besiktas. Villa si zabezpečila aj účasť v budúcej sezóne Ligy majstrov po víťazstve nad Liverpoolom. Ich úspech je o to pozoruhodnejší, že sezónu začali bez víťazstva v šiestich zápasoch. Prvý triumf dosiahli v Európskej lige proti Bologni, čo bolo začiatkom série 13 víťazstiev v 15 zápasoch. Napriek predchádzajúcim neúspechom v semifinále UEFA Conference League a štvrťfinále Ligy majstrov, Emeryho viera v tím sa vyplatila. Od jeho príchodu v októbri 2022, keď bol klub len tri body nad zónou zostupu, Villa prešla výraznou renesanciou. Na nezabudnuteľnú noc na brehoch Bosporu sa bude dlho spomínať, keď Villa dominovala od začiatku. Tielemans otvoril skóre v 41. minúte po presnom centri od Rogersa. Buendia zvýšil vedenie nádherným gólom a Rogers uzavrel skóre v 58. minúte, čím odštartoval oslavy, na ktoré fanúšikovia čakali tri desaťročia.