Britský premiér Keir Starmer v stredu obhajoval kontroverzné rozhodnutie zmierniť sankcie na dovoz ruského leteckého paliva a nafty, keďže vojna na Blízkom východe spôsobuje prudký nárast cien. Obchodná licencia umožňujúca Spojenému kráľovstvu dovážať ruskú ropu rafinovanú v tretích krajinách, ako je India, bola ostro kritizovaná opozičnými stranami. Podľa webovej stránky ministerstva obchodu a priemyslu má licencia 'neurčitú platnosť' a bude pravidelne prehodnocovaná.

Labouristická vláda tiež vydala dočasnú licenciu na uvoľnenie sankcií na skvapalnený zemný plyn pochádzajúci z určitých ruských závodov. Zámer zakázať dovoz odvodený z ruskej ropy bol oznámený v októbri. Starmer uviedol, že vláda vydáva 'dve cielené krátkodobé licencie na postupné zavedenie nových sankcií a ochranu britských spotrebiteľov'.

'Toto nie je otázka zrušenia existujúcich sankcií v žiadnom prípade a budeme pokračovať v spolupráci s našimi spojencami na ďalších balíkoch sankcií,' dodal. Konzervatívna líderka Kemi Badenoch obvinila premiéra z 'nákupu špinavej ruskej ropy, ktorá bude použitá na financovanie zabíjania ukrajinských vojakov'.

Británia zaviedla prísny sankčný režim voči Rusku po invázii na Ukrajinu v roku 2022, zameraný na vývoz ropy a viac ako 3 000 jednotlivcov a spoločností. Rozhodnutie nasleduje po americkom uvoľnení sankcií na ruské ropné náklady už na mori, ktoré bolo v pondelok predĺžené druhýkrát, keďže vojna proti Iránu tlačí na globálne dodávky ropy a zvyšuje ceny energií.

Európska únia kritizovala predĺženie amerického uvoľnenia na stretnutí ministrov financií G7, ktorého súčasťou bolo aj Spojené kráľovstvo. Komisár EÚ pre ekonomiku Valdis Dombrovskis uviedol, že nie je čas 'zmierňovať tlak na Rusko'.

Britský minister financií Dan Tomlinson však uviedol, že zmiernenie sankcií 'chráni národný záujem Spojeného kráľovstva'. 'Vláda včera oznámila toto časovo obmedzené zmeny pravidiel týkajúcich sa ropy a rafinácie vzhľadom na extrémne dopady konfliktu v Iráne a jeho dôsledky na naše pobrežie,' povedal Tomlinson pre Sky News.

Neskôr sa minister obchodu Chris Bryant ospravedlnil poslancom za 'neobratné' riešenie tejto otázky a uviedol, že chce, aby licencie boli čo najviac dočasné. V reakcii na americko-izraelské útoky spustené vo februári Irán účinne uzavrel Hormuzský prieliv, hoci doprava v tomto kľúčovom vodnom kanáli sa počas prímeria pomaly zvyšuje. V stredu sa medzinárodná referenčná cena ropy Brent zo Severného mora držala blízko 110 dolárov za barel, čo je výrazne nad úrovňami pred vojnou.