Epidémia eboly v Demokratickej republike Kongo si vyžiadala viac ako 80 obetí, pričom Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) v nedeľu vyhlásila medzinárodnú zdravotnú pohotovosť. Podľa aktualizácie Afrického centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC Africa) bolo hlásených 88 úmrtí a 336 podozrivých prípadov vysoko nákazlivej hemoragickej horúčky. WHO so sídlom v Ženeve uviedla, že epidémia spôsobená kmeňom Bundibugyo predstavuje 'zdravotnú pohotovosť medzinárodného významu', čo je druhá najvyššia úroveň varovania podľa medzinárodných zdravotných predpisov. Globálna zdravotnícka organizácia varovala, že skutočný rozsah prípadov a šírenia nie je jasný, ale nevyhlásila pandemickú pohotovosť, najvyššiu úroveň varovania zavedenú v roku 2024. Lekárska organizácia Lekári bez hraníc (MSF) pripravuje 'rozsiahlu reakciu' a označila rýchle šírenie epidémie za 'mimoriadne znepokojujúce'. 'Kmeň Bundibugyo nemá vakcínu ani špecifickú liečbu,' uviedol minister zdravotníctva DR Konga Samuel-Roger Kamba. 'Tento kmeň má veľmi vysokú úmrtnosť, ktorá môže dosiahnuť 50 percent.' Kmeň, ktorý bol prvýkrát identifikovaný v roku 2007, zabil aj konžského občana v susednej Ugande. Vakcíny sú dostupné iba pre kmeň Zaire, ktorý bol identifikovaný v roku 1976 a má vyššiu úmrtnosť 60-90 percent. Zdravotnícki úradníci potvrdili poslednú epidémiu v piatok v provincii Ituri na severovýchode DRC, hraničiacej s Ugandou a Južným Sudánom, podľa CDC Africa. 'Vidíme, ako ľudia umierajú už dva týždne,' povedal Isaac Nyakulinda, miestny zástupca občianskej spoločnosti. 'Nie je kam izolovať chorých. Umierajú doma a ich telá sú manipulované členmi rodiny.' Podľa Kambu bol pacient nula zdravotná sestra, ktorá sa 24. apríla hlásila v zdravotníckom zariadení v provinčnom hlavnom meste Ituri, Bunia, so symptómami naznačujúcimi ebolu. Symptómy choroby zahŕňajú horúčku, krvácanie a zvracanie. 'Počet prípadov a úmrtí, ktoré vidíme v tak krátkom čase, v kombinácii so šírením cez niekoľko zdravotných zón a teraz aj cez hranice, je mimoriadne znepokojujúci,' hovorí Trish Newport, manažérka núdzového programu MSF, ktorá mobilizuje zdravotnícky a podporný personál do oblasti. Rozsiahla preprava zdravotníckeho vybavenia je výzvou v DR Kongo, krajine s viac ako 100 miliónmi obyvateľov, ktorá je štyrikrát väčšia ako Francúzsko, ale má slabú komunikačnú infraštruktúru. Ide o 17. epidémiu eboly, ktorá zasiahla DRC, a úradníci varovali pred vysokým rizikom šírenia. 'Existujú významné neistoty ohľadom skutočného počtu infikovaných osôb a geografického šírenia,' uviedla WHO. Dodala však, že vysoká pozitivita počiatočných vzoriek, potvrdenie prípadov v dvoch krajinách a narastajúce hlásenia o podozrivých prípadoch 'všetko naznačujú potenciálne oveľa väčšiu epidémiu, než je v súčasnosti detekovaná a hlásená, s významným miestnym a regionálnym rizikom šírenia.' Predchádzajúca epidémia eboly, ktorá zabila okolo 15 000 ľudí v Afrike za posledných 50 rokov, bola naposledy v auguste v centrálnej oblasti. Táto epizóda zabila najmenej 34 ľudí, než bola v decembri vyhlásená za eradikovanú. Takmer 2 300 ľudí zomrelo v najsmrteľnejšej epidémii v DRC medzi rokmi 2018 a 2020. Ebola, o ktorej sa predpokladá, že pochádza z netopierov, môže spôsobiť ťažké krvácanie a zlyhanie orgánov. Epidémie za posledné polstoročie vykazovali úmrtnosť medzi postihnutými od 25 do 90 percent, podľa WHO. Vírus sa šíri z človeka na človeka prostredníctvom telesných tekutín alebo vystavením krvi infikovaných osôb, ktoré sa stávajú nákazlivými až po prejavení symptómov. Inkubačná doba môže trvať až 21 dní.