Vysokopostavený líder Islamského štátu, Abu-Bilal al-Minuki, bol zabitý počas spoločnej operácie amerických a nigérijských síl v západnej Afrike, oznámili prezidenti oboch krajín. Al-Minuki, ktorý bol druhým najvyšším veliteľom IS na svete, bol od roku 2023 pod americkými sankciami.

Americký prezident Donald Trump na sociálnej sieti Truth Social uviedol, že operácia bola vykonaná na jeho príkaz a označil ju za komplexnú a precízne naplánovanú misiu. Nigérijské obranné sily opísali al-Minukiho ako strategickú postavu, ktorá poskytovala vedenie pre operácie IS mimo Nigérie, vrátane mediálnych operácií a vývoja zbraní.

Nigérijský prezident Bola Tinubu potvrdil, že al-Minuki bol zabitý spolu s niekoľkými svojimi pobočníkmi počas útoku na jeho základňu v oblasti Čadského jazera, ktorá sa rozprestiera na území Nigérie, Nigeru, Čadu a Kamerunu. Operácia prebehla v sobotu medzi polnocou a štvrtou hodinou ráno.

Podľa hovorcu nigérijskej armády, Saniho Ubu, bola operácia výsledkom spravodajských informácií o tom, že al-Minuki a jeho bunka vytvorili skrytú a opevnenú základňu v odľahlej dedine v štáte Borno, epicentre 17-ročného ozbrojeného povstania. Smrť al-Minukiho je považovaná za odstránenie kľúčového uzla, cez ktorý IS koordinoval operácie po celom svete.

Nigéria už dlhodobo bojuje proti džihádistickým povstalcom, vrátane Boko Haram a regionálnych odnoží IS, ako je Islamský štát Západná Afrika (ISWAP). Od konca roku 2025 čelí nigérijská vláda tlaku zo strany USA, ktoré ju obviňujú z nedostatočného boja proti islamistickým militantným hrozbám.

Na Vianoce USA v spolupráci s nigérijskými úradmi uskutočnili nálety v severozápadnom štáte Sokoto, zamerané na bojovníkov Islamského štátu v Saheli. Washington odvtedy nasadil stovky vojakov do Nigérie na podporu a výcvik jej síl.

Tinubu poďakoval Trumpovi za jeho vedenie a podporu, pričom vyjadril nádej na ďalšie rozhodné údery proti teroristickým základniam v krajine. Podľa nigérijskej armády neboli počas operácie stratené žiadne vojenské sily ani technika. Al-Minuki bol predtým vysokopostaveným členom Boko Haram a bol spájaný s únosom viac ako 100 školáčok v roku 2018 v štáte Yobe na severovýchode Nigérie. V rokoch 2015 až 2016 pomáhal presúvať bojovníkov do Líbye na podporu operácií IS v severnej Afrike.