Britský premiér Keir Starmer sa zaviazal dokázať svojim kritikom, že sa mýlia, po tom, čo čelí rastúcej hrozbe pre svoje vedenie po katastrofálnych miestnych a regionálnych voľbách. Starmer prisľúbil, že jeho vládnuca Labouristická strana sa zlepší, a snažil sa presvedčiť nespokojných poslancov, aby ho podporili v kľúčovom prejave, ktorým sa snažil obnoviť svoju klesajúcu popularitu.

„Viem, že ľudia sú frustrovaní stavom Británie, politikou a niektorí aj so mnou,“ povedal počas prejavu v Londýne. Starmer, ktorý v roku 2024 vrátil Labouristov k moci po 14 rokoch vlády konzervatívcov, čelí škandálu okolo vymenovania a odvolania Petra Mandelsona ako veľvyslanca v USA kvôli jeho väzbám na Jeffreyho Epsteina.

Premiér nedokázal naštartovať ekonomický rast, pričom britskí občania stále pociťujú dôsledky dlhodobého zvyšovania životných nákladov, ale bol pochválený za odpor voči americkému prezidentovi Donaldovi Trumpovi ohľadom Iránu. Vo štvrtkových miestnych voľbách voliči vyjadrili nespokojnosť s jeho 22-mesačným pôsobením, pričom strana Reform UK a Zelení dosiahli veľké zisky na úkor Labouristov.

Labouristi stratili desaťročia trvajúcu dominanciu vo Walese a nedokázali získať pôdu proti pro-independence Škótskej národnej strane (SNP) v edinburghskom parlamente. Starmer priznal, že „postupné zmeny nebudú stačiť“ a sľúbil „väčšiu reakciu“ v oblastiach ako ekonomický rast, užšie európske vzťahy a energetika.

Zaviazal sa zaviesť legislatívu na úplné zoštátnenie British Steel a uviedol, že jeho vláda bude definovaná umiestnením Británie „do srdca Európy“, vrátane ambiciózneho programu pre mládež. Starmer označil lídra Reform UK Nigela Faragea za „špekulanta“ a „podvodníka“ a dodal, že ak sa situácia nezlepší, krajina sa môže vydať veľmi temnou cestou.

Starmer tiež uviedol, že zablokuje krajne pravicových agitátorov, aby pricestovali do Británie na sobotňajší pochod. Hoci dúfa, že zostane pri moci do roku 2034, niekoľko labouristických poslancov naznačilo, že je čas na zmenu vedenia.

Bývalá juniorská ministerka Catherine West oznámila, že počká na jeho prejav pred rozhodnutím, či sa pokúsi iniciovať súťaž o vedenie, ktorá by mohla otvoriť dvere iným kandidátom. Takýto krok by pravdepodobne vyvolal vnútorné boje medzi poslancami z ľavého a pravého krídla strany.

Britské médiá špekulujú, že bývalá podpredsedníčka vlády Angela Rayner alebo minister zdravotníctva Wes Streeting by mohli skúsiť zosadiť Starmera, ale ani jeden nie je všeobecne obľúbený v rámci Labouristov. Rayner v nedeľu nevyzvala Starmera na odstúpenie, ale uviedla, že súčasná stratégia „nefunguje a musí sa zmeniť“.

Ďalší možný kandidát, Andy Burnham, starosta Greater Manchesteru, momentálne nemôže kandidovať, pretože nemá miesto v parlamente. Absencia jasného nástupcu znamená, že Starmer by mohol stále zotrvať, najmä keď sa ďalšie všeobecné voľby očakávajú až v roku 2029.

Vo Walese Labouristi stratili kontrolu nad devolvovanou vládou prvýkrát od založenia parlamentu v Cardiffe pred 27 rokmi. V Anglicku stratili takmer 1 500 miestnych zastupiteľských miest, zatiaľ čo Reform UK pod vedením Faragea vzrástla z menej ako 100 na viac ako 1 400 miest.