Medzinárodná umelecká výstava Benátske bienále sa stala miestom intenzívneho dialógu po rozhodnutí umožniť návrat Ruska na podujatie. Riaditeľ výstavy Pietrangelo Buttafuoco v emotívnom prejave obhajoval toto rozhodnutie, pričom zdôraznil, že bienále má byť priestorom pre mierové diskusie, nie súdnou sieňou.

Moskva dostala povolenie opäť otvoriť svoj pavilón po prvýkrát od začiatku invázie na Ukrajinu v roku 2022, čo vyvolalo kritiku zo strany talianskej vlády a Európskej únie. Minulý týždeň odstúpila aj medzinárodná porota výstavy. Buttafuoco reagoval na kritiku slovami, že bienále je záhradou mieru, kde je potrebné diskutovať a nesúhlasiť dôrazne, ale bez bojkotu.

V reakcii na účasť Ruska stiahol Brusel finančnú podporu dva milióny eur pre bienále a talianska vláda vyslala inšpektorov na prešetrenie situácie. Hoci Rusko nebolo pozvané, má právo zúčastniť sa ako vlastník pavilónu. Kvôli sankciám EÚ bude ruský pavilón otvorený len počas štyroch dní predpremiéry pre novinárov, pričom počas celej výstavy budú návštevníci sledovať videá na vonkajších stenách budovy.

Ruský veľvyslanec v Taliansku Alexej Paramonov kritizoval EÚ za útoky na ruskú kultúru a umenie. Proti prítomnosti Ruska demonštrovali aj aktivistky z Pussy Riot, ktoré pred ruským pavilónom vypustili svetlice vo farbách ukrajinskej vlajky.

Slávnostné otvorenie ruského pavilónu sa uskutočnilo v utorok, pričom výstava s názvom 'The Tree Is Rooted in the Sky' predstaví tvorbu približne 40 ruských umelcov.