Hokejový klub Toronto Maple Leafs si zabezpečil prvý výber v tohtoročnej draftovej lotérii NHL, ktorá sa konala v noci na stredu. Druhé miesto obsadili San Jose Sharks a tretie patrí Vancouveru Canucks.

Toronto malo v lotérii piatu najvyššiu šancu na zisk prvého miesta s 8,5 % a z prvej pozície bude vyberať už tretíkrát v histórii. Predtým si z tejto pozície vybrali Wendela Clarka v roku 1985 a Austona Matthewsa v roku 2016.

Maple Leafs sa stali tretím tímom za posledných šesť rokov, ktorý vyhral lotériu bez najväčšej šance na prvé miesto, po Chicagu v roku 2023 a New York Islanders vlani. Nový generálny manažér Toronta John Chayka pre nhl.com uviedol, že výhra je veľkou príležitosťou a draft bude plný talentovaných hráčov.

Draft sa uskutoční 26. a 27. júna v KeyBank Center v Buffale. Lotéria určila poradie výberov v prvom kole do 16. miesta pre tímy, ktoré sa nedostali do play off. Chicago bude vyberať zo štvrtého miesta a New York Rangers z piateho.

Toronto pravdepodobne siahne po jednom z dvojice krídelníkov, Gavin McKenna z Kanady alebo Ivar Stenberg zo Švédska, ktorí sú na vrchole preddraftových rebríčkov. Chayka vyzdvihol McKennu ako výnimočného hráča s výnimočnými zručnosťami a kreativitou.